Israel: la clave del A�xito estA? en laI+D y la capacidad de adaptaciA?n

Ya en el siglo XIX Charles Darwin determinA? que a�?no es la especie mA?s fuerte la que sobrevivea�?, ni la mA?s inteligente, sino la que se adapta mejor al cambio. Este principio de la evoluciA?n se aplica implacablemente a la realidad econA?mica contemporA?nea y es la que explica el notable A�xito de Israel como potencia innovadora y, por ende, el interA�s que suscita en todo el mundo su modelo. Israel es un paA�s pequeA�o, del tamaA�o de la Comunidad Valenciana, con solo ocho millones de habitantes, pero es domicilio de mA?s de 5.000 empresas jA?venes basadas en innovaciA?n tecnolA?gica, start ups, 95 de ellas cotizadas en el NASDAQ, y mA?s del 50% de sus exportaciones son de alta tecnologA�a. Por esta razA?n se ha convertido en un imA?n para inversores y un centro de peregrinaciA?n para quienes buscan las soluciones tecnolA?gicas para la prA?xima generaciA?na�� de todo.

La evoluciA?n de Israel hasta convertirse en el generador tecnolA?gico que es hoy, fue producto de la combinaciA?n de factores histA?ricos y geopolA�ticos, de valores culturales, de infraestructura cientA�fica, de capital humano basado en inmigraciA?n con espA�ritu emprendedor, de polA�ticas econA?micas y en la cooperaciA?n gobierno – iniciativa privada, que tuvo un papel fundamental.A� Los padres fundadores del Israel moderno pusieron un fuerte A�nfasis en el desarrollo de la ciencia e investigaciA?n como parte integral de la formaciA?n de la infraestructura nacional. Chaim Weizmann, el lA�der sionista mA?s notable de entreguerras y primer presidente de Israel, era un cientA�fico de renombre, y tenA�a la visiA?n de que la ciencia israelA� cumplirA�a un papel importante en la soluciA?n de los problemas que afligen al Oriente Medio y a la humanidad en general. Esta visiA?n fue retomada por el recientemente desaparecido ShimA?n Peres, que repetA�a incansablemente que la riqueza de los pueblos no reside en sus bancos sino en el conocimiento y en la ciencia, traducida a progreso econA?mico.

Debido a estos factores, Israel poseA�a ya una infraestructura cientA�fica sA?lida desde antes de su independencia, la que se vio reforzada por la inversiA?n en tecnologA�as de defensa necesarias para lograr una medida de autosuficiencia. Toda esta base provee el caldo de cultivo en el cual crecen los emprendedores de hoy en dA�a.

La inmigraciA?n masiva de mano de obra altamente cualificada de la ex URSS en los aA�os a��90 y la liberalizaciA?n de la economA�a israelA� para afrontar los desafA�os de la A�poca contribuyeron a encauzar el talento emprendedor y creativo hacia la apariciA?n de decenas y luego de cientos y miles de empresas start up innovadoras. Pero estas condiciones no hubieran sido suficientes de no ser por la creaciA?n del mecanismo para compartir el riesgo y apoyar el I+D de estas empresas, diminutas y frA?giles en sus comienzos. Este mecanismo estA? basado en un sistema de subsidios y programas de inversiones gestionadas por la Oficina del Jefe CientA�fico del Ministerio de EconomA�a de Israel, que a su vez contribuyA? a la creaciA?n de la industria capital de riesgo del paA�s. Su apoyo, a travA�s de diversos programas que cubren desde la innovaciA?n acadA�mica hasta todo el ciclo de crecimiento empresarial, sigue siendo cardinal hasta hoy en dA�a para potenciar la innovaciA?n, aunque con el tiempo fondos privados de inversiA?n han ido incrementando su participaciA?n hasta volverse preponderantes en la financiaciA?n a empresas innovadoras.

AsA� es como Israel se ha convertido en un centro generador de start ups de alta tecnologA�a y segundo en el mundo despuA�s de Silicon Valley, en las A?reas de la informA?tica y telecomunicaciA?n, ciberseguridad (uno de los principales focos mundiales), nanotecnologA�a, tecnologA�as del agua y medio ambiente (cleantech)A� y en las diversas ramas de la biotecnologA�a y la biomedicina, incluyendo instrumentaciA?n medica. Este ecosistema innovador ha atraA�do a alrededor de 300 multinacionales en estas A?reas, que mantienen centros de investigaciA?n y desarrollo en Israel, la mayorA�a de ellas a raA�z de haber adquirido una empresa israelA�. En el 2015, se formaron en Israel 700 nuevas empresas y las inversiones de capital de riesgo en estas y en empresas mA?s veteranas alcanzaron los 4.500 millones de dA?lares (en su mayorA�a capital extranjero). Los exits de empresas israelA�es alcanzaron un valor de 9.000 millones de dA?lares (en 2014 la suma se aproximA? a los 7.000 millones).

El A�xito del sector de alta tecnologA�a no oculta la existencia de serios desafA�os, especialmente en A?reas donde las condiciones cambian tan rA?pidamente y es necesario un gran esfuerzo para mantener la posiciA?n del mercado. Israel ha demostrado que su apuesta por la innovaciA?n tecnolA?gica basada en una sA?lida cultura de I+D, y su rA?pida adaptabilidad son los elementos clave paraA� enfrentarse a estos desafA�os.