Alimentos medicinales

Investigadores del Instituto de Descubrimiento BiomA�dico de la Universidad de Monash, en la localidad australiana de Clayton han dirigido un estudio internacional que encontrA? que una dieta que produce altas cantidades de acetato y butirato de A?cidos grasos de cadena corta proporcionA? un efecto beneficioso sobre el sistema inmune y protegiA? contra la diabetes tipo 1 o juvenil.

La diabetes tipo 1 autoinmune ocurre cuando las cA�lulas inmunes llamadas cA�lulas T autorreactivas atacan y destruyen las cA�lulas que producen insulina, la hormona que regula nuestros niveles de azA?car en la sangre. La dieta especializada desarrollada por’Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO) y los cientA�ficos de la Universidad de Monash utiliza almidones –que se encuentran en muchos alimentos, incluyendo frutas y verduras– que resisten la digestiA?n y pasan al colon o al intestino grueso donde la microbiota los descomponen. Este proceso de fermentaciA?n produce acetato y butirato que, cuando se combinan, proporcionan una protecciA?n completa contra la diabetes tipo 1.

«La dieta occidental afecta a nuestra microbiota intestinal y la producciA?n de estos A?cidos grasos de cadena corta», explica la investigadora de este trabajo Eliana MariA�o, de Monash. «Nuestra investigaciA?n encontrA? que comer una dieta que estimula las bacterias intestinales que producen altos niveles de acetato o butirato mejora la integridad del revestimiento intestinal, lo que reduce los factores proinflamatorios y promueve la tolerancia inmunolA?gica– aA�ade–. Hemos encontrado que esto tuvo un enorme impacto en el desarrollo de la diabetes tipo 1».

Los resultados, que atrajeron considerable el interA�s en el Congreso Internacional de InmunologA�a que se celebrA? en Melbourne el aA�o pasado, se publican este lunes en la revista ‘Nature Immunology’. El profesor Charles Mackay, quien iniciA? la investigaciA?n, apunta que el estudio destacA? cA?mo enfoques no farmacA�uticos, incluyendo dietas especiales y bacterias intestinales, podrA�an tratar o prevenir patologA�as autoinmunes como la diabetes tipo 1.

«Nuestra investigaciA?n encontrA? que comer una dieta que estimula las bacterias intestinales que producen altos niveles de acetato o butirato mejora la integridad del revestimiento intestinal.»

A�«Los resultados ilustran el inicio de una nueva era en el tratamiento de enfermedades humanas con alimentos medicinales –seA�ala el profesor Mackay–. Los materiales que utilizamos son algo que se puede digerir que se compone de productos naturales, ya que los almidones resistentes son una parte normal de nuestra dieta. Las dietas que usamos son altamente eficientes en la liberaciA?n de metabolitos beneficiosos, yo los describirA�a como un superalimento extremo».

El profesor Mackay seA�ala que la dieta no consistA�a sA?lo en comer verduras o alimentos altos en fibra sino que involucraba alimentos especiales y un proceso especial, y que tendrA�a que ser manejada por nutricionistas, dietistas y clA�nicos. Los investigadores esperan obtener financiaciA?n para conseguir resultados sobre la diabetes tipo 1 en la investigaciA?n clA�nica. El profesor Mackay, la doctora MariA�o y colaboradores de Australia estA?n ampliando sus investigaciones para investigar el efecto de la dieta sobre la obesidad y otras enfermedades inflamatorias como la patologA�a cardiovascular, la diabetes tipo 2, el asma, las alergias alimentarias y la enfermedad inflamatoria intestinal.