Aracnofobia, nueva terapia

Investigadores suecos de la Universidad de Uppsala han logrado mejorar la eficacia de la terapia de exposiciA?n para tratar la ansiedad de quienes sufren miedo a las araA�as (aracnofobia), activando la memoria e interrumpiendo la recreaciA?n de dicha fobia antes de comenzar el tratamiento. Los autores de este trabajo, cuyos resultados publica ‘Current Biology’, recuerdan que este abordaje de la ansiedad consiste en exponer progresivamente al afectado al objeto o contexto que le provoca ansiedad ya que, si resulta efectiva, genera una nueva memoria «segura» que eclipsa el recuerdo del miedo.

Sin embargo, esta terapia no siempre da buenos resultados, en parte debido a que el aprendizaje que tiene lugar durante el tratamiento no es permanente y la memoria puede regresar a las sensaciones negativas incluso despuA�s de una primera exposiciA?n con A�xito, de ahA� que los investigadores buscaran una forma de hacer que la mejorA�a conseguida se haga mA?s duradera. Cuando a una persona se le recuerda algo, la memoria se vuelve inestable y vuelve a guardarse el recuerdo. Sin embargo, si se interrumpe este proceso conocido como reconsolidaciA?n, el recuerdo guardado puede cambiar y, en el caso del miedo, puede disminuir e incluso ser borrado.

Esto supondrA�a una esperanza para un mejor tratamiento de los trastornos de ansiedad pero, hasta ahora, habA�a dudas de si era posible hacerlo porque los recuerdos mA?s antiguos o mA?s fuertes han demostrado ser mA?s difA�ciles de interrumpir. En este trabajo utilizaron este mA�todo para reducir el miedo a fobias que suelen durar toda la vida como la aracnofobia, y para ello expusieron a un grupo de personas con este trastorno a estos insectos mientras medA�an la actividad cerebral en la amA�gdala, una regiA?n que estA? fuertemente vinculada al miedo.

AsA�, vieron que una activaciA?n previa de la memoria del miedo, basada en una mini-exposiciA?n 10 minutos antes de una exposiciA?n mA?s amplia, conseguA�a reducir significativamente la actividad de la amA�gdala cuando los sujetos miraban nuevamente las imA?genes de la araA�a al dA�a siguiente.

Y dado que la memoria se hace inestable antes de la exposiciA?n y se vuelve a guardar en su forma debilitada, el miedo no regresa con la misma facilidad.

De hecho, el dA�a despuA�s de la exposiciA?n el grupo que recibiA? una activaciA?n inicial de su miedo a las araA�as demostraron una reducciA?n de actividad de la amA�gdala en comparaciA?n con un grupo control. «Llama la atenciA?n que esta sencilla manipulaciA?n afecte de un modo tan claro a la actividad cerebral y el comportamiento. Con una simple modificaciA?n de los tratamientos existentes, posiblemente, podrA�an mejorar su eficacia y permitirA�a que mA?s personas pudieran deshacerse de sus ansiedades y sufrir menos recaA�das», ha destacado Johannes BjA�rkstrand, estudiante de doctorado en el Departamento de PsicologA�a de la Universidad de Uppsala.