Avance espaA�ol en infecciA?n VIH

Un ensayo clA�nico de vacuna terapA�utica contra el VIH, realizado en Barcelona, ha logrado por primera vez reeducar al sistema inmunitario en algunos casos de personas con VIH para ayudarles a controlar el virus durante perA�odos largos de tiempo, sin necesidad de tomar tratamiento antirretroviral. Han desarrollado la vacuna investigadores de la Universidad de Oxford, y se ha administrado de forma combinada con un fA?rmaco que se ha demostrado capaz de despertar al virus latente dentro del organismo, en un estudio dirigido por IrsiCaixa y la FundaciA?n Lucha contra el Sida, han explicado este jueves en un comunicado ambas entidades, junto a la FundaciA? GlA?ria Soler, la Conselleria de Salud de la Generalitat y la Obra Social la Caixa. Cinco de 13 participantes del ensayo que han parado la medicaciA?n –38,5%– controlan el virus desde hace cinco, 13, 17, 20 y 27 semanas, respectivamente.

Realizan el ensayo el Hospital Universitario Germans Trias i Pujol, el Hospital ClA�nic-Idibaps y el centro comunitario BCN Checkpoint, con financiaciA?n de la FundaciA? GlA?ria Soler, la Gala Sida Barcelona y el Instituto de Salud Carlos III del Ministerio de EconomA�a, Industria y Competitividad. Estos fondos complementan los recibidos en el marco del programa Hivacat de la Obra Social La Caixa, junto a las consellerias de Salud y de EconomA�a y Conocimiento de la Generalitat y la FundaciA? ClA�nic.

Los cientA�ficos saben desde hace tiempo que cuando se interrumpe el tratamiento antirretroviral, el nivel de virus en sangre suele experimentar un rebote a lo largo de las cuatro primeras semanas despuA�s de dejar los fA?rmacos, y en el caso de estos cinco pacientes, se han observado pequeA�os repuntes esporA?dicos de la carga viral, pero han descendido al poco tiempo. «Es como si se hubiera conseguido por un lado debilitar al virus y por otro reforzar el sistema inmunitario de los pacientes, de forma que reaccione de forma efectiva ante los intentos del virus de repuntar y haciendo desaparecer de nuevo la carga viral», ha explicado la coordinadora del ensayo, Beatriz Mothe.

Se trata de un comportamiento similar al que se observa en los llamados ‘controladores virA�micos’, personas cuyo sistema inmunitario puede controlar de manera natural la cantidad de virus en sangre, sin fA?rmacos. «Nunca se habA�a conseguido que un nA?mero relevante de participantes en un ensayo se convirtieran en controladores virA�micos despuA�s de una intervenciA?n terapA�utica, ya sea una vacuna o cualquier otra inmunoterapia», ha aA�adido Mothe, que ha destacado que este avance muestra por primera vez que esto es posible. El reto que afrontan los investigadores es ver «cA?mo aumentar la eficacia de esta estrategia para que sea efectiva en todos los pacientes», ya sea con mejores vacunas, ciclos repetidos de dosis inferiores de fA?rmacos reactivadores o con otros productos que estA?n en desarrollo, ha destacado el investigador JosA� MoltA?.

El reservorio viral estA? formado por cA�lulas infectadas por el VIH que permanecen latentes dentro del organismo, que no pueden ser detectadas por el sistema inmunitario, por lo que el tratamiento no puede interrumpirse nunca y la A?nica forma de destruirlo es despertando al virus para detectar dA?nde se esconde y destruir las cA�lulas infectadas mediante una respuesta inmunitaria efectiva, que en inglA�s se conoce como estrategia ‘kick&kill’, y que ha seguido este ensayo.