Avance espaA�ol en oftalmologA�a

El Laboratorio de A�ptica de la Universidad de Murcia (LOUM) ha logrado un avance tecnolA?gico para desarrollar unas lentes que permitan ver a las personas aquejadas de cataratas sin necesidad de someterse a una intervenciA?n quirA?rgica. El equipo que dirige el profesor Pablo Artal, catedrA?tico de A�ptica de la UMU, ha diseA�ado un oftalmoscopio capaz de obtener imA?genes de la retina a travA�s de la opacidad del cristalino del ojo humano, que es lo que origina esta patologA�a causante de la mitad de los casos de ceguera que se diagnostican en el mundo. ‘Optica’, editada por la Sociedad Americana de A�ptica, ha publicado las pruebas realizadas por primera vez en ojos humanos con este novedoso sistema de visiA?n oftalmolA?gico, que forma parte del proyecto SEECAT (Seeing through cataracts with advanced photonics), financiado por el Consejo Europeo de InvestigaciA?n (ERC) con 2,5 millones de euros.

El director de LOUM explica que A�la pA�rdida de visiA?n que producen las cataratas se origina porque los rayos de luz se dispersan al volverse lechoso el cristalino y la luz no

llega correctamente a la retina. El objetivo de nuestro proyecto SEECAT es desarrollar un dispositivo de correcciA?n de esa difusiA?n, de la misma forma que se emplean lentes para corregir la miopA�a o el astigmatismo, y la posibilidad de evitar el quirA?fano para algunos pacientes». a�?Para lograr ese objetivo era desarrollar un oftalmoscopio que viese la retina a travA�s del cristalino opaco. Los resultados preliminaries que hemos realizado en mA?s de una decena de ojos humanos confirman que, por primera vez, somos capaces de obtener imA?genes de la retina a travA�s de cristalinos severamente opacificadosa�?, aA�ade el catedrA?tico de A�ptica, galardonado con el premio Jaime I de Nuevas TecnologA�as 2015 y la Medalla Edwin H. Land, que concede la OSA y la Sociedad de Ciencias de la Imagen y la TecnologA�a de Estados Unidos.

La soluciA?n tA�cnica que han ideado los investigadores de LOUM se fundamenta en el uso de una cA?mara de un A?nico pA�xel. Benjamin Lochocki, el primer autor en el trabajo, explica que «las cA?maras convencionales forman las imA?genes del entorno sobre un sensor de dos dimensiones con millones de pA�xeles. En nuestro caso, hemos sustituido esto por un A?nico pA�xel; y para obtener la informacion de la imagen recurrimos a un ‘truco’ que consiste en registrar muy rA?pido los valores de la intensidad de la luz que llega a este pA�xel cuando se proyectan sobre la imagen diferentes patrones que codifican la imagen». Esta investigaciA?n se ha realizado en colaboraciA?n con el grupo del profesor Jesus Lancis, de la Universidad Jaime I de CastellA?n. Para comprender mejor esta soluciA?n tA�cnica, LOUM aporta esta comparativa de imA?genes, que han sido tomadas a travA�s de un mismo objeto prA?cticamente opaco. La de la izquierda se realizA? con una cA?mara normal y la de la derecha con una cA?mara de un solo pA�xel. La diferencia es notable.

Las cataratas son responsables del 51% de los casos de ceguera en el mundo, lo que representa cerca de 18 millones de personas, de acuerdo a los A?ltimos informes de la OrganizaciA?n Mundial de la Salud (OMS). AdemA?s es una patologA�a vinculada al envejecimiento poblacional, por lo que el aumento de la esperanza de vida ha provocado un incremento notable de la prevalencia de cataratas. En EspaA�a se calcula que el 50% de los ciudadanos de entre 65 y 74 aA�os sufren esta discapacidad visual, y la prevalencia se dispara al 70% entre los que superan los 70.