Avances en vacunas

Investigadores del Instituto del CA?ncer Dana-Farber en Boston (Estados Unidos) han descubierto una nuevo tipo de anticuerpos en el sistema inmune que logran evolucionar mA?s rA?pidamente para neutralizar una amplia variedad de cepas del virus de la gripe, lo que puede servir para desarrollar mejores vacunas. Dicho potencial, segA?n detallan los autores en la ‘Nature Communications’, es posible gracias a una proteA�na conocida como 3I14 mAb, que permite obtener anticuerpos «ampliamente neutralizantes» capaces de reconocer y desactivar hasta 18 cepas gripales.

AdemA?s, en su trabajo en ratones vieron que dicha molA�cula era capaz de frenar las dos principales variantes del virus de la gripe A, el grupo 1 y 2, cuando fueron expuestos a dosis letales del virus. La clave estA? en aprovechar el efecto «memoria» de las cA�lulas B del sistema inmune, presentes en el bazo y la mA�dula A?sea, que es el que se activa con la mayorA�a de vacunas convencionales, que incorporan una pequeA�a muestra del agente infeccioso para que las cA�lulas B desarrollen un efecto memoria que les permita reaccionar ante futuras infecciones.

Hasta ahora, y a diferencia de la mayorA�a de agentes infecciosos que tienen vacuna disponible, la gripe requiere una vacunaciA?n anual ya que el virus va mutando constantemente y muy rA?pido, e incluso puede combinarse con cepas presentes en mamA�feros o aves, lo que aumenta el riesgo de que se produzcan pandemias como la de 2009.

La detecciA?n de este anticuerpo ampliamente neutralizante se produjo al analizar muestras de siete donantes de sangre cuyas cA�lulas B fueron expuestas a una gran variedad de virus de la gripe. De este modo, vieron que un subgrupo de estas cA�lulas eran «capaces de reconocer todas las cepas a las que fueron expuestas», ha explicado Wayne Marasco, lo que permitiA? en un anA?lisis posterior de ADN aislar el gen que da la informaciA?n a este tipo de anticuerpos.

SegA?n vieron en su composiciA?n genA�tica, estos anticuerpos tenA�an la capacidad de adaptarse o evolucionar mediante mutaciones para neutralizar diferentes cepas.