«Bala mA?gica» frente al A�bola

CientA�ficos del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos han descubierto que un A?nico anticuerpo monoclonal –una proteA�na que ataca a los virus– aislado de un superviviente de la enfermedad humana del virus A�bola protegiA? a primates no humanos al aplicarlo incluso hasta cinco dA�as despuA�s de la infecciA?n.

El anticuerpo monoclonal, conocido popularmente como a�?bala mA?gicaa�?, puede ahora avanzar hacia pruebas en seres humanos como un tratamiento potencial para la enfermedad de virus A�bola. Actualmente, no hay terapias aprobadas para la infecciA?n del A�bola, que causA? mA?s de 11.000 muertes en el brote de 2014-2015 en el A?frica occidental. Los resultados de este avance se describen en dos artA�culos publicados en Science’.

Los cientA�ficos obtuvieron y analizaron muestras de sangre de un superviviente del brote de A�bola de 1995 en Kikwit, RepA?blica DemocrA?tica del Congo, y descubrieron que el sobreviviente presentaba anticuerpos contra el A�bola. Entonces, expertos del Instituto de InvestigaciA?n BiomA�dica en Suiza aislaron los anticuerpos especA�ficos para su uso potencial como agente terapA�utico para la infecciA?n del A�bola.

CientA�ficos del Instituto de InvestigaciA?n MA�dica de Enfermedades Infecciosas del EjA�rcito de Estados Unidos administraron una dosis letal de ‘Zaire ebolavirus’ a cuatro macacos rhesus, esperaron cinco dA�as, y luego trataron a tres de los macacos con inyecciones intravenosas diarias del anticuerpo monoclonal, conocido como mAb114, durante tres dA�as consecutivos.

El macaco de control no tratado mostrA? indicadores de la enfermedad del virus A�bola y muriA? el dA�a nueve, pero el grupo de tratamiento sobreviviA? y permaneciA? libre de sA�ntomas de A�bola. Entonces, investigadores de NIAID y el ‘Dartmouth College’ estudiaron cA?mo mAb114 neutraliza el virus A�bola y determinaron que se une al nA?cleo de la glicoproteA�na del A�bola, bloqueando su interacciA?n con un receptor en las cA�lulas humanas.

Se pensaba que esta zona de la glicoproteA�na del A�bola, llamada dominio de uniA?n al receptor, era inalcanzable por anticuerpos, ya que estA? bien escondida por otras partes del virus, y sA?lo queda expuesta despuA�s de que el virus penetra en el interior de las cA�lulas. Se trata del primer anticuerpo que demostrar la capacidad de neutralizar el virus por esta interacciA?n entre el virus y su receptor celular, segA?n los autores. En conjunto, la evidencia identifica un nuevo sitio de vulnerabilidad en el virus y sugiere que mAb114 podrA�a ser una terapia eficaz y justifica una mayor exploraciA?n.