BisturA� molecular

Investigadores de la Universidad de Copenhague (Dinamarca), liderados por el espaA�ol Guillermo Montoya, han descubierto cA?mo funcionan unas tijeras moleculares que desenrollan y cortan el ADN llamadas Cpf1. Se trata de una nueva herramienta CRISPR Cas de ediciA?n genA�tica, capaz de actuar como un GPS para encontrar su destino dentro del intrincado mapa del genoma.A�Su alta precisiA?n permitirA? mejorar el uso de este tipo de tecnologA�a en la reparaciA?n de daA�os genA�ticos y otras aplicaciones mA�dicas y biotecnolA?gicas. Los resultados del trabajo se han publicado en a�?Naturea�?.

SegA?n Guillermo Montoya, investigador en quA�mica y biologA�a molecular y lA�der del estudio, el nuevo bisturA� molecular a�?permitirA? hacer modificaciones y editar las instrucciones contenidas en el genoma de manera mA?s segura, debido a que reconoce la secuencia apropiada del ADN con mayor precisiA?na�?. La herramienta de corta-pega genA�ticoA�CRISPR Cas9 ya estA? siendo usada para modificar genes de animales y plantas. TambiA�n en terapias humanas como el cA?ncer, las enfermedades de retina y sus aplicaciones no paran de crecer.

Pero investigadores de todo el mundo estA?n tratando de perfeccionar esta tA�cnica de ediciA?n genA�tica con el fin de hacerla mA?s precisa y eficaz. Para conseguirlo, han puesto el foco tambiA�n en otras proteA�nas que cortan de forma especA�fica al ADN, como Cpf1,A�cuya manipulaciA?n puede dirigirlas hacia puntos concretos del genoma. El equipo de Montoya ha logrado este objetivo aplicando una tA�cnica de cristalografA�a de rayos X.

a�?Hemos irradiado la proteA�na cristalizada Cpf1 con rayos-X para poder observar su estructura a resoluciA?n atA?mica, de manera que podemos ver todos sus componentesa�?, seA�ala el coautor del trabajo. a�?La difracciA?n de rayos-X es una de las principales tA�cnicas biofA�sicas para elucidar las estructuras de las biomolA�culasa�?, subraya.

En su opiniA?n, a�?la principal ventaja de Cpf1 proviene de su alta especificidad y el corte sobre el ADN, ya que con las nuevas tijeras moleculares se logra generar extremos complementarios en vez de romos, como sucede en el caso de Cas9, lo cual facilita la inserciA?n de una secuencia de ADN».

a�?Esta alta precisiA?n de reconocimiento de la secuencia de ADN sobre la que se va actuar funciona como un GPS que dirige la herramienta dentro del intrincado mapa del genoma para que encuentre su destino. AdemA?s, es muy versA?til y fA?cil de reprogramar, en comparaciA?n con otras proteA�nas utilizadas para esta finalidada�?, dice Montoya. El equipo ha trabajado previamente con la empresa de biotecnologA�a francesa Celletics en uso de meganucleasas a��otras proteA�nas que se pueden rediseA�ar para cortar el genoma en un sitio deseadoa�� para tratar cierto tipo de leucemias.

La nueva tecnologA�a a�?tambiA�n se podrA? emplear para la modificaciA?n de microorganismos, con destino a la sA�ntesis de metabolitos necesarios en la producciA?n de fA?rmacos y biocombustiblesa�?, agrega Montoya. Este investigadorasegura que ya hay varias empresas interesadas en esta nueva tecnologA�a. Son sobre todo del sector biotecnolA?gico para manipulaciA?n de microorganismos, pero aA?n no puede dar nombres por acuerdos de confidencialidad