Cerebro y memoria

CientA�ficos de la ClA�nica Mayo en Rochester (Estados Unidos) han descubierto que ‘hacer cosquillas’ al cerebro con estimulaciA?n elA�ctrica de baja intensidad puede ser efectivo para mejorar la memoria verbal a corto plazo. En una investigaciA?n cuyos resultados publica ‘Brain’, los autores vieron que la estimulaciA?n de la corteza temporal lateral, a la altura de la sien, potenciaba el recuerdo de palabras previamente leA�das.

«El hallazgo mA?s emocionante de esta investigaciA?n es que nuestra memoria para la informaciA?n del lenguaje puede mejorarse estimulando directamente este A?rea cerebral no explorada», ha reconocido Michal Kucewicz, uno de los autores de este trabajo. Los problemas de memoria son habituales en muchas enfermedades neurolA?gicas y actualmente los medicamentos o las terapias conductuales tienen una efectividad limitada en muchos casos.

«Y aunque la estimulaciA?n elA�ctrica del cerebro se estA? convirtiendo en una posible terapia para una amplia gama de enfermedades psiquiA?tricas, se sabe poco sobre su efecto sobre la memoria», ha aA�adido Gregory Worrell, neurA?logo de la ClA�nica Mayo y principal investigador de este trabajo.

«Y aunque la estimulaciA?n elA�ctrica del cerebro se estA? convirtiendo en una posible terapia para una amplia gama de enfermedades psiquiA?tricas, se sabe poco sobre su efecto sobre la memoria»

En este caso, la investigaciA?n se centrA? en cuatro A?reas del cerebro implicadas en la memoria, y los 22 pacientes incluidos iban a ser evaluados para su posible intervenciA?n quirA?rgica tras sufrir convulsiones. De hecho, explican los autores, es habitual que las personas con epilepsia sufran problemas de memoria, ya que los circuitos cerebrales implicados suelen verse daA�ados.

En el estudio, los pacientes debA�an leer una lista de palabras en la pantalla de un ordenador mientras se aplicaba la estimulaciA?n elA�ctrica. Y posteriormente se les pedA�a que trataran de recordar libremente las palabras, sin importar el orden.

De este modo, los investigadores encontraron un mejor rendimiento de memoria lateral, pero no en aquellos a los que se aplicA? en otras regiones cerebrales.

«Estos hallazgos pueden dar pie al uso de nuevos dispositivos de estimulaciA?n para tratar dA�ficits cognitivos y de memoria», ha apuntado Jamie Van Gompel, neurocirujano de la ClA�nica Mayo especializado en estimulaciA?n cerebral y tambiA�n autor del estudio.