CientA�ficos de la UMU descubren un movimiento del cristalino que explica por que estamos a ciegas una hora al dA�a sin darnos cuenta

Abril 2014.- Los investigadores Pablo Artal y Juan Tabernero, del Laboratorio de A�ptica de la Universidad de Murcia, han descubierto que nuestro cristalino oscila arriba y abajo despuA�s de cada movimiento ocular emborronando durante unas dA�cimas de segundo las imA?genes en la retina, pero no lo percibimos gracias a que al mismo tiempo se produce un ‘apagA?n’ en nuestro sistema visual que dura un tiempo similar a ese vaivA�n del cristalino. Esa ceguera transitoria, que se denomina cientA�ficamente supresiA?n sacA?dica, evita que veamos imA?genes distorsionadas cada vez que fijamos la vista en un punto.

«Nuestros ojos se mueven continuamente manteniendo los objetos de interA�s bien situados en la zona de la retina con mayor resoluciA?n. Estos movimientos se denominan sacA?dicos. De media, el ser humano realiza mA?s de 60.000 movimientos sacA?dicos al dA�a durante los cuales nuestra visiA?n queda suprimida durante un breve perA�odo de tiempo (50 milisegundos) en el cual nos quedamos prA?cticamente a ciegas. Si sumA?ramos todas estas supresiones sacA?dicas, podrA�amos decir que pasamos alrededor de una hora al dA�a a oscuras sin darnos cuenta de ello», explica el profesor Artal, cuyas investigaciones le han situado en la primera lA�nea mundial de la A?ptica y la oftalmologA�a.

Con el objetivo de conocer mejor los mecanismos dinA?micos del ojo, el grupo del Laboratorio de A�ptica construyA? un nuevo instrumento para estudiar los movimientos del cristalino durante y despuA�s de los movimientos sacA?dicos. El fA�sico Juan Tabernero, co-autor del estudio, detalla que «mediante el uso de este nuevo sistema experimental, que integra una cA?mara ultrarrA?pida capaz de realizar 400 imA?genes por segundo, observamos que tras un movimiento sacA?dico el cristalino se balancea como un sistema de masa y resorte amortiguado hasta que recupera la estabilidad. De alguna forma se comporta como un muelle».

Las simulaciones A?pticas mostraron que dicho bamboleo enturbia notoriamente las imA?genes que el ojo forma en la retina (ver figura), especialmente en los tiempos (~ 50 ms) que siguen al movimiento sacA?dico del ojo.

Las razones fA�sicas o neurolA?gicas de la supresiA?n de visiA?n post-sacA?dica no estA?n claras. Los investigadores de la UMU han podido constatar que esa interrupciA?n de la vista cuando finaliza el movimiento ocular y los vaivenes del cristalino muestran patrones de tiempo similar, por lo que podrA�an estar sincronizados. Dicho de otra forma, «este descubrimiento sugiere que nuestro sistema visual desarrollA? una estrategia de protecciA?n contra la degradaciA?n de la imagen retiniana durante los mecanismos oculares en la que se priorizA? la ‘ceguera’ temporal impuesta por el cerebro a una visiA?n con fenA?menos anA?malos que pudiera resultar confusa y molesta. Pero para certificar esta suposiciA?n serA? necesario seguir investigando», aclara Artal.

Lo que ya es una realidad palpable son las potenciales aplicaciones clA�nicas que aportan tanto el nuevo instrumento desarrollado por LOUM como los resultados del estudio publicado en PLOS ONE para mejorar el diagnA?stico y el seguimiento de patologA�as que afectan al cristalino, como el sA�ndrome de Marfan o el sA�ndrome pseudoexfolitativo, a la vez que servirA?n para perfeccionar la estabilidad de las lentes intraoculares.