EEUU recuerda al Nobel RamA?n y Cajal

Noviembre 2014.- Estados Unidos rinde homenaje al neurocientA�fico espaA�ol Santiago RamA?n y Cajal, con una muestra que se acaba de inaugurar en Bethesda, en las proximidades de Washington D. C., bajo el lema a�?Cajal comes to Americaa�?. Un poster, gigantesco, a la entrada del recinto donde se encuentran situados los emblemA?ticos Institutos Nacionales de Salud dice: a�?Cajal fue un pionero que cambiA? radicalmente la visiA?n sobre las neuronas y el sistema nervioso y estA? considerado como el padre de la neurociencia modernaa�?.

El NIH, en colaboraciA?n con el Instituto Cajal, del CSIC, ha querido honrar la memoria de Santiago RamA?n y Cajal, a�?el padre de la neurociencia modernaa�?, con una exposiciA?n que incluye ilustraciones de cA�lulas neuronales originales del cientA�fico, segA?n explica la instituciA?n en un comunicado.

Los dibujos de neuronas y glias neuronales que el cientA�fico nacido en la localidad navarra de Petilla de AragA?n realizA? a finales del siglo XIX y principios del XX, nunca se habA�an mostrado en Estados Unidos y han sido cedidas por el Instituto Cajal. Los visitantes son recibidos por una foto mural, casi de tamaA�o natural, que captura a Cajal a�?como el a�?artista cientA�ficoa�� que fue en su estudio y laboratorioa�?.

Los organizadores recuerdan que el Nobel RamA?n y Cajal fue a�?el primero en describir el sistema nervioso con exquisito detalle. EncontrA? que las cA�lulas individuales, llamadas neuronas mA?s adelante, comprenden tA�picamente tres estructuras distintas. AdemA?s, postulA? que estas cA�lulas funcionan como unidades de procesamiento de informaciA?n que emplean impulsos elA�ctricos para comunicarse dentro de redesa�?.

Para revelar estas estructuras celulares en sus fotografA�as de tejidos, Cajal empleA? varias tA�cnicas, incluida la tinciA?n de plata de cromato, descubierta por Camillo Golgi, con quien compartiA? el Premio Nobel en 1906. Aparte de dibujos originales de Cajal, en la exposiciA?n tambiA�n se han instalado unas baldosas en el suelo en la que se pueden ver una serie de fotografA�as (por transiluminaciA?n) de preparaciones histolA?gicas de Cajal, tal y como A�l las veA�a en el microscopio.

El Instituto Cajal ha prestado siete dibujos originales y ficheros en alta resoluciA?n de fotos de Cajal y de preparaciones histolA?gicas suyas.

La gran paradoja es que Santiago RamA?n y Cajal sigue siendo el neurocientA�fico mA?s citado en las revistas especializadas pero su figura es poco conocida fuera de los circuitos acadA�micos. En EspaA�a, sucede algo parecido pero en menor medida.

En opiniA?n de Ricardo MartA�nez Murillo, vicedirector del Instituto Cajal, ve en este evento a�?una oportunidad para aumentar las posibilidades de cooperaciA?n cientA�fica con los diversos centros que componen el Porter Center for Neuroscience, en Bethesda.

a�?El respeto de los neurocientA�ficos de EE UU a Cajal es mA?ximo y lo ven como una figura cientA�fica universala�?. AdemA?s a��aA�adea�� el Instituto Cajal, creado en su honor, a�?estA? considerado actualmente como un centro de referencia mundial en neurocienciaa�?.

En el A?mbito de la cooperaciA?n con EE UU, Martinez Murillo recuerda que en 1998, la NASA realizA? una investigaciA?n, entre el 17 de abril y el 8 de mayo de ese aA�o, sobre el efecto de la microgravedad en el funcionamiento del sistema nervioso. La misiA?n se denominA? Neurolab. a�?En esta misiA?n, el trasbordador Columbia a��vuelo STS-90a�� se transformA? en un laboratorio espacial. El Instituto Cajal participA? en el equipo de tierra denominado Mammalian Developmental Team, particularmente en el estudio del efecto de la situaciA?n de microgravedad sobre el desarrollo del sistema motor posnatala�?.