El entrenamiento cognitivo provoca significativas mejoras neuronales y conductuales de pacientes con esquizofrenia

Los pacientes con esquizofrenia, un sA�ndrome asociado con alucinaciones y delirios, asA� como con importantes dA�ficits sociales y cognitivos, luchan por ser capaces de separar el mundo interior de la realidad exterior», afirma Sophia Vinogradov, cientA�fica de la Universidad de California en San Francisco y autora principal del estudio.

AdemA?s, los medicamentos actuales para la esquizofrenia no mejoran los dA�ficits cognitivos, a pesar de ser fA?rmacos que reducen los sA�ntomas clA�nicos de la esquizofrenia. a�?Tampoco la psicoterapia convencional ha demostrado tener A�xito, por lo que hay una urgente necesidad de nuevas estrategias terapA�uticas», sostiene la investigadora.

«Con el fin de mejorar las funciones cognitivas complejas en las enfermedades neuropsiquiA?tricas, debemos centrarnos inicialmente en las deficiencias en los procesos de bajo nivel de percepciA?n, asA� como en la memoria de trabajo y los procesos cognitivos sociales», explica Srikantan Nagarajan, otro de los autores.

«Nuestro estudio es el primero en demostrar que el entrenamiento cognitivo intensivo puede producir asociaciones del comportamiento del cerebro mA?s a�?normalesa�� en los pacientes con esquizofrenia que, a su vez, predicen un mejor funcionamiento social meses mA?s tarde» expone Vinogradov.

«Estos hallazgos plantean la posibilidad de que las alteraciones neuronales en la esquizofrenia – y en otras enfermedades neuropsiquiA?tricas- no son fijas, sino que pueden ser susceptibles de intervenciones bien diseA�adas cuyo objetivo sea la restauraciA?n del funcionamiento del sistema nervioso», subraya.

Un mejor funcionamiento social

En comparaciA?n con las evaluaciones previas al entrenamiento, los pacientes con esquizofrenia que recibieron 80 horas de entrenamiento computarizado (durante mA?s de 16 semanas) mostraron mejoras en su capacidad para realizar tareas complejas, asociadas con una mayor activaciA?n de la corteza prefrontal medial (mPFC) – una regiA?n del cerebro relacionada con los procesos de control de la realidad-.

«Encontramos que el nivel de activaciA?n de mPFC tambiA�n estA? relacionado con un mejor funcionamiento social seis meses despuA�s del entrenamiento,» apunta Karuna Subramaniam, quien dirigiA? el estudio y analizA? los datos.

Sin embargo, los pacientes en el grupo de control – que no recibieron entrenamiento cognitivo, sino que jugaron con viodeojuegos durante el mismo tiempo- no mostraron ninguna mejora. a�?Esto demuestra que las mejoras neuronales y de comportamiento fueron especA�ficos para el grupo de entrenamiento informatizado del paciente», concluye Subramaniam.