EliminaciA?n de la Malaria

La cloroquinaA�puede ser un arma valiosa en la eliminaciA?n de la malaria, segA?n unA�estudioA�codirigido por elA�Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), centro impulsado por la FundaciA?n Bancaria a�?la Caixaa�?, y el Centro de InvestigaciA?n en Salud de ManhiA�a (CISM), en Mozambique.

Los resultados, publicados enA�a�?Scientific Reportsa�?, muestran queA�la resistencia al fA?rmaco ha disminuido fuertemente en el sur de MozambiqueA�y que el uso de la cloroquina (CQ) a nivel comunitario podrA�a ser un arma complementaria en los esfuerzos de eliminaciA?n de la enfermedad. La resistencia a los fA?rmacos puede tener un costo adaptativo para el parA?sito, en cuyo caso suele revertir cuando se deja de usar el fA?rmaco en cuestiA?n. Esto es lo que ha sucedido con la cloroquina: tras la propagaciA?n global de parA?sitos resistentes a la CQ en los aA�os 70, la prevalencia de los mismos ha disminuido en los A?ltimos aA�os como resultado de la suspensiA?n del uso del fA?rmaco.

En una zona de Mozambique, por ejemplo, la prevalencia de parA?sitos resistentes ha disminuido del 90% en 2006 al 30% en 2010. Esto sugiere que la CQ podrA�a volver a usarse en ciertas regiones, no como tratamiento de primera lA�nea, pero si como fA?rmaco complementario para potenciar los esfuerzos de eliminaciA?n de la malaria. Sin embargo, es necesario demostrar su eficacia en dicho contexto.

Para ello, los autores realizaron visitas comunitarias buscando individuos sin sA�ntomas clA�nicos, pero infectados por el parA?sito de la malaria (observable por microscopA�a). A algunos les administraron CQ y a otros placebo, y los siguieron de forma intensiva durante un mes. Las muestras de sangre fueron analizadas por microscopA�a y por mA�todos moleculares para confirmar la presencia o ausencia del parA?sito y detectar mutaciones que confieren resistencia a la CQ.

Los resultados muestran que la CQ fue eficaz en eliminar el parA?sito: el 98% de los pacientes tratados estaban libres de infecciA?n 72 horas despuA�s de la primera dosis. TambiA�n revelan que se encontraron alelos mutantes (que confieren resistencia a al CQ) en menos del 5% de los casos. La baja prevalencia de parA?sitos resistentes a la CQ confirma la tendencia observada en otros paA�ses africanos.

a�?Este estudio tambiA�n aporta informaciA?n importante sobre la evoluciA?n de las infecciones asintomA?ticasa�?, seA�ala Beatriz Galatas, investigadora de ISGlobal y primera autora del estudio, a�?ya que el 18% de los pacientes tratados con placebo eliminaron espontA?neamente el parA?sito, un porcentaje mayor del que se pensabaa�?.

a�?Los resultados de este primer ensayo son alentadoresa�?, dice Pedro Aide, investigador del CISM y tambiA�n coordinador del estudio, a�?y sientan las bases para probar la eficacia de la cloroquina en pacientes sintomA?ticos, tanto adultos como en niA�os enfermosa�?

Los autores concluyen que la CQ podrA�a usarse como complemento en campaA�as de eliminaciA?n basadas en la administraciA?n masiva de antimalA?ricos, como la del proyecto MALTEM en el sur de Mozambique, apoyado por la Obra Social la Caixa y la FundaciA?n Bill and Melinda Gates. a�?La cloroquina tiene dos ventajas: tiene un excelente perfil de seguridad incluso en mujeres embarazadas y niA�os pequeA�os, y tiene una vida media larga (tarda unos dos meses en eliminarse del cuerpo) por lo que tambiA�n aporta un beneficio profilA?cticoa�?, seA�ala Quique Bassat, el otro coordinador del estudio.A�