Esperanza en la vacuna contra la hepatitis C

Agosto 2011. – Un grupo de cientA�ficos franceses ha desarrollado una nueva vacuna contra la hepatitis C que ofrecerA�a por primera vez una manera efectiva de prevenir esa infecciA?n, causante de la enfermedad hepA?tica crA?nica y cA?ncer de hA�gado.

Hoy en dA�a no existe vacuna efectiva para curar la hepatitis C, pero algunas empresas estA?n desarrollando lo que se denomina ‘vacunas terapA�uticas’, que se diseA�an para ayudar a los pacientes que ya estA?n infectados.

El nuevo tratamiento se ha probado con A�xito en ratones y monos, pero no en humanos, y ha demostrado activar una amplia respuesta de las proteA�nas del sistema inmune llamadas anticuerpos neutralizantes.

SegA?n seA�alan los investigadores, los anticuerpos han combatido mA?ltiples variantes del virus de la hepatitis en pruebas, lo que indica que la nueva vacuna deberA�a ser efectiva aun despuA�s de que el virus mute, informaron los investigadores a Reuters.

Como explica el miembro de investigaciA?n, David Klatzmann, «para una vacuna preventiva, los anticuerpos neutralizantes son absolutamente esenciales, y para un producto terapA�utico tambiA�n serA�an una ventaja grande».

Esta patologA�a afecta a alrededor de 130 a 170 millones de personas en todo el mundo, que padecen esta enfermedad de forma crA?nica de la hepatitis C, y mA?s de 350.000 mueren cada aA�o por enfermedades hepA?ticas relacionadas, segA?nA�A�seA�ala la OrganizaciA?n Mundial de la Salud (OMS).

Esta tipologA�a de hepatitis, a diferencia de la hepatitis A o la B,A�A�desarrolla en las personas una enfermedad crA?nica porque sus cuerpos son incapaces de liberarse del virus. La condiciA?n se expande por exposiciA?n a sangre infectada.