EstrA�s, depresiA?n y VPH

El estrA�s y la depresiA?n desempeA�an un papel importante en si una mujer con el virus del papiloma humano (VPH) puede deshacerse de su infecciA?n o no, segA?n sugiere una nueva investigaciA?n que se ha presentado en la reuniA?n anual de Sociedades PediA?tricas’. Con el tiempo el VPH que persiste en el organismo de una mujer puede llevar a cA?ncer de cuello uterino.

El estudio, titulado ‘El estrA�s psicosocial, las conductas inapropiadas y de persistencia del VPH’, evaluA? a un grupo de 333 mujeres que los investigadores comenzaron a seguir en 2000. Las mujeres tenA�an unos 19 aA�os de edad en promedio cuando se inscribieron en el estudio y durante la investigaciA?n entraron en el laboratorio cada seis meses para la recogida de muestras para realizar la prueba de VPH.

Durante el aA�o 11 del estudio, cuando las mujeres tenA�an cerca de 28 aA�os de edad, las participantes tambiA�n completaron un cuestionario en el que se les preguntA? acerca de la cantidad de estrA�s que tenA�an, cA?mo lidiaban con el estrA�s, y si estaban deprimidas. Los cientA�ficos compararon sus respuestas con el hecho de si las mujeres tenA�an persistencia del VPH –lo que significa que todavA�a daban positivo para el virus– o si se habA�a eliminado la infecciA?n. El sistema inmunolA?gico del cuerpo a menudo lucha contra el virus durante un par de aA�os de exposiciA?n, segA?n los investigadores.

«Las mujeres que informaron de estrategias autodestructivas, como beber, fumar cigarrillos o tomar drogas cuando estaban estresadas, eran mA?s propensas a desarrollar una infecciA?n activa por VPH», subraya la investigadora principal Anna-Barbara Moscicki, jefe de la DivisiA?n de Medicina de Adolescentes y Adultos JA?venes y profesora de PediatrA�a en la Escuela de Medicina de la Universidad de California, en Los A?ngeles.

«Asimismo, encontramos que las mujeres que estaban deprimidas o percibA�an tener una gran cantidad de estrA�s eran mA?s propensas a tener persistencia del VPH», seA�ala, y agrega que este estudio es el primero en mostrar estas conexiones entre el estrA�s y la persistencia del VPH. Las investigaciones han vinculado mucho estrA�s psicosocial con efectos negativos para la salud, recuerda Moscicki. Estudios anteriores han demostrado que puede conducir a un mayor nA?mero de brotes del virus del herpes en las personas infectadas, por ejemplo, y peores resultados mA�dicos entre las personas con cA?ncer.

Una teorA�a es que el estrA�s puede estar vinculado con respuestas inmunes anormales, una idea que los nuevos hallazgos de esta investigaciA?n pueden apoyar. Los autores planean mA?s estudios para determinar si los marcadores de inflamaciA?n del cuello uterino estA?n asociados con el estrA�s.

Moscicki considera que el estudio sugiere que se debe advertir a las mujeres con infecciA?n por VPH de que reducir el estrA�s puede ayudarles a eliminar su infecciA?n y que el consumo de alcohol o fumar cigarrillos puede dificultar su capacidad para eliminar las infecciones. «Las infecciones por VPH son la causa de los cA?nceres de cuello uterino. Sin embargo, las infecciones por VPH son muy comunes y sA?lo las pocas infecciones que continA?an aA�os despuA�s de la infecciA?n inicial estA?n en riesgo de desarrollar cA?ncer de cuello uterino -dice–. Esto es alarmante, ya que muchas de estas mujeres adquirieron la infecciA?n persistente como adolescentes».