A?Por quA� fallA? el cA?digo genA�tico?

Un estudio del Institut de Recerca BiomA?dica (IRB) ha explicado la razA?n que frenA? en seco la evoluciA?n del cA?digo genA�tico hace 3.000 millones de aA�os: una «limitaciA?n funcional» de la estructura de los ARN de transferencia (tRNA), segA?n publica ‘Science Advances’. El estudio, liderado por el investigador Icrea LluA�s Ribas de Pouplana en el IRB, ha demostrado que «el cA?digo genA�tico evolucionA? hasta incluir un mA?ximo de 20 aminoA?cidos y no pudo crecer mA?s por una limitaciA?n funcional de los ARN de transferencia», unas molA�culas centrales en la traducciA?n de los genes a proteA�nas.

Los autores del trabajo, que tambiA�n ha contado con los investigadores Fyodor A.Kondrashov (CRG) y Modesto Orozco (IRB Barcelona), describen que la maquinaria para traducir los genes a proteA�nas no puede reconocer mA?s de 20 aminoA?cidos porque los confundirA�a entre ellos. Este hecho producirA�a mutaciones constantes en las proteA�nas y una traducciA?n errA?nea de la informaciA?n genA�tica de consecuencias catastrA?ficas, segA?n LluA�s Ribas.A� La saturaciA?n del cA?digo genA�tico tiene el origen en los tRNA, las molA�culas que reconocen la informaciA?n genA�tica y llevan el aminoA?cido correspondiente al ribosoma, donde se fabrican las proteA�nas encadenando los aminoA?cidos uno tras otro segA?n la informaciA?n de un gen determinado.

Sin embargo, la cavidad donde deben encajar los tRNA dentro del ribosoma «impone a todas estas molA�culas una misma estructura similar a una L, que deja muy poco margen de variaciA?n entre ellas». «Al sistema le hubiera interesado incorporar nuevos aminoA?cidos porque se usan mA?s de 20, pero se aA�aden por vA�as muy complejas, fuera del cA?digo genA�tico», ha explicado Ribas, quien ha aA�adido que llegA? un momento en el que la naturaleza no pudo hacer nuevos tRNA que fueran suficientemente diferentes a los que habA�a sin que entraran en conflicto al identificar el aminoA?cido correcto, lo que sucediA? al llegar a 20.