Generación de células nerviosas

Se creA�a que la generaciA?n de nuevas cA�lulas nerviosas disminuA�a al final del desarrollo embrionario; pero investigaciones recientes han demostrado que el cerebro adulto puede generar nuevas cA�lulas nerviosas a lo largo de la vida. Una de las A?reas donde sucede esto es en el hipocampo, una estructura cerebral que define muchos tipos de aprendizaje y memoria, decidiendo quA� se recuerda y quA� se olvida.

En un nuevo estudio publicado en ‘Science’, el laboratorio de Sebastian Jessberger, profesor en el Instituto de InvestigaciA?n Cerebral de la Universidad de Zurich, en Suiza, ha mostrado por primera vez el proceso por el cual las cA�lulas madre se dividen y las neuronas reciA�n nacidas se integran en el hipocampo del ratA?n adulto.

El estudio, dirigido por el investigador postdoctoral Gregor Pilz y la estudiante de doctorado Sara Bottes, usA? imA?genes de dos fotones in vivo y etiquetado genA�tico de cA�lulas madre neuronales para observar las divisiones de cA�lulas madre a medida que ocurrA�an y para seguir la maduraciA?n de nuevas cA�lulas nerviosas durante hasta dos meses.

Al observar las cA�lulas en acciA?n y con el tiempo, el equipo mostrA? cA?mo la mayorA�a de las cA�lulas madre se dividen solo durante unas pocas rondas antes de que maduren en neuronas. Estos resultados ofrecen una explicaciA?n de por quA� el nA?mero de cA�lulas reciA�n nacidas disminuye drA?sticamente con el avance de la edad.

«En el pasado se considerA? tA�cnicamente imposible seguir las cA�lulas madre de cA�lulas individuales en el cerebro con el tiempo, dada la localizaciA?n profunda en el hipocampo en el cerebro», dice Jessberger, agregando que el avance solo fue posible al formar un equipo interdisciplinario.

«Tuvimos la suerte de que un grupo de colaboradores, incluido Fritjof Helmchen, del Instituto de InvestigaciA?n Cerebral, y David JA�rg y Benjamin Simons, de la Universidad de Cambridge, se unieron para reunir su experiencia en imA?genes cerebrales profundas y modelos teA?ricos, lo que nos permitiA? obtener y comprender nuestros datos», aA�ade.

El estudio respondiA? preguntas de larga duraciA?n en el campo, pero los investigadores afirmaron que esto es solo el comienzo de muchos experimentos mA?s destinados a entender cA?mo nuestros cerebros pueden formar nuevas cA�lulas nerviosas a lo largo de la vida. «En el futuro, esperamos poder utilizar las cA�lulas madre neurales para la reparaciA?n del cerebro, por ejemplo, para enfermedades como el envejecimiento cognitivo, el Parkinson y el Alzheimer o la depresiA?n mayor», resume Jessberger.

«En el futuro, esperamos poder utilizar las cA�lulas madre neurales para la reparaciA?n del cerebro, por ejemplo, para enfermedades como el envejecimiento cognitivo, el Parkinson y el Alzheimer o la depresiA?n mayor»