GestiA?n de suelos tropicales

El cuarenta por ciento de la poblaciA?n mundial comparte los trA?picos con el 50 por ciento de la vida terrestre del mundo. La poblaciA?n mundial se ha mA?s que duplicado desde 1960. Las decisiones sobre el uso de la tierra serA?n cada vez mA?s controvertidas, ya que la poblaciA?n crecerA? de 7.2 mil millones a un estimado de 9.6 mil millones en el 2050. Una reciente publicaciA?n del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI) y el Programa BIO del Banco Interamericano de Desarrollo, «GestiA?n de las cuencas hidrogrA?ficas para los servicios ecosistA�micos en laderas del neotrA?pico», ofrece nuevas herramientas para evaluar las concesiones entre el agua, la madera, la biodiversidad y el desarrollo.

«El agua limpia es fundamental para casi todos los beneficios que los humanos reciben de las cuencas forestales», afirmA? Matthew C. Larsen, hidrA?logo y director del Smithsonian en PanamA?. «AdemA?s de mantener la salud de los bosques, el agua sostiene los riegos y el suministro de agua potable pA?blico, los ecosistemas tropicales complejos, la biodiversidad y el ecoturismo. La reforestaciA?n inteligente mitigarA? los fenA?menos naturales que amenazan la vida, como las inundaciones y los deslizamientos de tierras».

Uno de los mayores retos para el prA?ximo siglo es un adecuado acceso a los suministros de agua potable. En las regiones tropicales de AmA�rica Central y del Sur, cientos de millones de personas obtienen beneficios de las tierras de ladera, en particular del agua potable. Aunque los conservacionistas subrayan el valor de servicios ecosistA�micos, como el agua limpia y la mitigaciA?n del cambio climA?tico proporcionado por los entornos naturales, frecuentemente la informaciA?n necesaria para evaluar las ventajas y desventajas ha sido escasa.

«Este ‘Libro Blanco sobre las Cuencas HidrogrA?ficas’ resume los A?ltimos avances cientA�ficos y pone de relieve la importancia de la gestiA?n integrada de cuencas para afrontar los retos de satisfacer las necesidades de los miles de millones de personas que dependen de alimentos, madera y agua potable en las zonas tropicales y en nuestra economA�a globalizada» comentA? Jefferson Hall, cientA�fico del Smithsonian y principal editor de la publicaciA?n.

Con el fin de fomentar la participaciA?n pA?blica en las decisiones de uso de la tierra, el documento estA? escrito para que sea accesible a cualquier persona con estudios medios. Los 27 autores proporcionan un conjunto de principios rectores para la gestiA?n sostenible de cuencas hidrogrA?ficas como poderosas herramientas para los formuladores de polA�ticas y tomadores de decisiones en todos los niveles de gobierno, e incluso estudiantes de secundaria y universitarios.