La bondad de las estatinas

Junio 2015.- La utilizaciA?n de medicamentos para bajar la cifra del colesterol se asocia un tercio menos de riesgo de accidente cerebrovascular en los adultos mayores sin enfermedad previa, segA?n revela un estudio publicado en a�?’British Medical Journala�?. En los paA�ses de altos ingresos, se produce una proporciA?n cada vez mayor de enfermedades del corazA?n y accidentes cerebrovasculares en las personas de mA?s edad. En Francia, por ejemplo, las personas de 85 aA�os y mA?s representaron el 43% de las muertes por enfermedad coronaria y el 49% de los fallecimientos por accidente cerebrovascular en 2010. Sin embargo, muy pocas personas mayores de 70 aA�os participan en los ensayos de pruebas de fA?rmacos cardiovasculares, por lo que su beneficio en las personas de mA?s edad sigue siendo incierto. No obstante, los fA?rmacos hipolipemiantes son ampliamente utilizados para prevenir enfermedades del corazA?n y derrame cerebral en grupos de mayor edad, lo que se conoce como prevenciA?n primaria.

Por ello, un equipo de investigaciA?n con sede en Francia se propuso determinar la asociaciA?n entre el uso de fA?rmacos hipolipemiantes (estatinas o fibratos) en personas mayores sanas y el riesgo a largo plazo de la enfermedad coronaria y el accidente cerebrovascular. Siguieron a 7.484 hombres y mujeres (con una edad promedio de 74 aA�os) sin antecedentes conocidos de eventos vasculares, como ataques al corazA?n y derrames cerebrales, que viven en tres ciudades francesas (Burdeos, Dijon y Montpellier). Se realizaron exA?menes cara a cara cada dos aA�os, ademA?s de que enfermeras y psicA?logos capacitados tambiA�n realizaron entrevistas y tomaron diversas medidas fA�sicas y cognitivas. Asimismo, se tuvieron en cuenta factores tales como la educaciA?n, la ocupaciA?n, los ingresos y el estilo de vida de los participantes.

DespuA�s de un tiempo medio de seguimiento de nueve aA�os, los investigadores encontraron que el uso de fA?rmacos hipolipemiantes (estatinas o fibratos) se relacionA? con un riesgo de accidente cerebrovascular un tercio menor en comparaciA?n con los no consumidores. Pero no hallaron relaciA?n entre el uso de fA?rmacos hipolipemiantes y la enfermedad cardiaca coronaria. Otros anA?lisis, teniendo en cuenta la edad, el sexo, el A�ndice de masa corporal, la presiA?n arterial y los niveles de colesterol en sangre, no mostraron ninguna modificaciA?n del efecto, bien en accidente cerebrovascular o de enfermedad cardiaca coronaria. En una poblaciA?n de personas de edad que vivA�an en la comunidad sin antecedentes de eventos vasculares, el uso de estatinas o fibratos se relacionA? con una disminuciA?n del 30 por ciento en la incidencia de accidente cerebrovascular, dicen los autores.

Se trata de un estudio observacional, asA� que no hay conclusiones definitivas sobre causa y efecto, pero, si se repiten los resultados del estudio, supondrA? que los fA?rmacos hipolipemiantes podrA�an ser considerados para la prevenciA?n del ictus en la poblaciA?n de mA?s edad, dicen los investigadores. A pesar de algunas limitaciones, dicen que sus datos «sustentan la hipA?tesis de la protecciA?n contra el accidente cerebrovascular relacionada con el uso a largo plazo de los fA?rmacos hipolipemiantes para la prevenciA?n primaria en personas mayores, sin diferencias entre las estatinas y los fibratos». En la poblaciA?n de estudio, la incidencia de ictus fue baja (en general, 0,47 por cada 100 persona/aA�o) por lo que una reducciA?n del 30 por ciento en los resultados de riesgo del accidente cerebrovascular en un nA?mero limitado de casos evitados.

Sin embargo, «en otras poblaciones mA?s expuestas al riesgo de accidente cerebrovascular, reducciA?n de un tercio en el riesgo de ictus, de confirmarse, podrA�a tener un efecto importante en la salud pA?blica», segA?n Christophe Tzourio, que trabaja en la Universidad de Burdeos y en el Instituto Nacional de la Salud e InvestigaciA?n MA�dica (Inserm, por sus siglas en francA�s). Este estudio no va a cambiar las pautas, pero los resultados «son lo suficientemente convincentes para justificar aA?n mA?s la investigaciA?n para probar la hipA?tesis de que la reducciA?n de lA�pidos puede ser eficaz en la prevenciA?n primaria del ictus en personas de edad avanzada», concluye Graeme Hankey, profesor de NeurologA�a de la Universidad de Western Australia.