Mapeo del microbioma

La colaboraciA?n entre expertos informA?ticos y genetistas de la Universidad estadounidense de Stanford ha producido una nueva tA�cnica para el mapeo de la diversidad de las bacterias que viven en el intestino humano. El nuevo enfoque revelA? una comunidad mucho mA?s diversa de lo que los investigadores pensaban.A�»Las bacterias son genA�ticamente mucho mA?s heterogA�neas de lo que creA�amos», segA?n el profesor Michael Snyder.

En los A?ltimos aA�os, una aplicaciA?n de la GenA?mica ha comenzado a revelar diversas comunidades de nuevas especies de bacterias, que crecen en casi todas partes.A� De particular interA�s son las bacterias que viven en el intestino del hombre.A�Algunas comunidades de especies de bacterias en el intestino se han asociado con la buena salud, otros con cualquiera de una larga lista de condiciones – incluyendo la obesidad, la diabetes tipo 2, enfermedad intestinal y la enfermedad hepA?tica.A�Y otras son patA?genos directas que pueden enfermar e incluso matar, como ciertas cepas de E. coli o la bacteria que causa el cA?lera.A�Dada su importancia para la salud humana, las comunidades ecolA?gicas de bacterias que viven dentro de nosotros y en nuestra piel han sido objeto de estudios pormenorizados por diversos grupos de cientA�ficos de todo el mundo.

Los investigadores de la Universidad de Stanford han superado algunas de las limitaciones de la tecnologA�a de secuenciaciA?n actual, para crear una imagen mA?s nA�tida del microbioma humano, como han detallado en a�?Nature Biotechnologya�? .

Ser capaz de ver esas largas secciones del genoma significa que se pueden distinguir no sA?lo diferentes especies de bacterias, sino tambiA�n diferentes cepas de la misma especie.A� Las consecuencias de tener tantas cepas diferentes son difA�ciles de predecir, pero algunas cepas pueden ser mA?s o menos probable que la gente se enferma.A�Por ejemplo, muchas cepas de la bacteria E. coli viven sin causar daA�o e incluso amablemente en el intestino humano, mientras que otros son letales.A�Ser capaz de decir una cepa de otra podrA�a ayudar a los investigadores a determinar quA� cepas son peligrosos y por quA�.