NanopartA�culas para mejorar tratamientos del SNC

Octubre 2014.- Enara Herran, investigadora del Departamento de Farmacia y TecnologA�a FarmacA�utica de la UPV/EHU, trabaja con el objetivo de mejorar la manera de administrar los tratamientos del alzhA�imer y pA?rkinson. Y es que, tal y como subraya «ambas enfermedades son cada vez mA?s comunes en nuestra sociedad».

Estas dolencias afectan a las neuronas: pierden su estructura y funciA?n, lo que provoca el deterioro las funciones motoras, cognitivas, sensoriales y emocionales del paciente. SegA?n manifiesta Herran, los fA?rmacos utilizados tanto en el tratamiento del alzhA�imer como del pA?rkinson, en muchos casos, no hacen sino mitigar sus sA�ntomas; no actA?an sobre el origen de la enfermedad. «El tratamiento, normalmente, es a base de pastillas, tomadas por vA�a oral».

Pero ese tipo de fA?rmacos no es el A?nico utilizado para hacer frente tanto al alzhA�imer como al pA?rkinson. Ciertos medicamentos impiden la pA�rdida de neuronas y ayudan a la formaciA?n de nuevas; por ejemplo, los factores de crecimiento. «De todas formas, no son tan empleados, ya que no hay una manera eficaz y segura de administrarlos», ha seA�alado Herran. SegA?n ha explicado la investigadora, para llegar hasta las neuronas los medicamentos han de atravesar la barrera hematoencefA?lica -un objetivo nada sencillo-. Precisamente ese es el problema que quiere superar Herran con su investigaciA?n.

«Los factores de crecimiento son encapsulados, para administrarlos con gran eficacia y seguridad. Es decir, son introducidos en micro y nanocA?psulas, y se implantarA�an en el cerebro, mediante una craneotomA�a. AsA�, pues, los fA?rmacos serA�an liberados en el lugar donde deben actuar, de una manera constante y en la dosis apropiada», explica Herran.
Las micro y nanopartA�culas liberan dichos factores de crecimiento en un plazo de tiempo entre 2-3 meses a un aA�o, hasta que se degrada el polA�mero. De esta manera, se evita que el paciente deba tomar el medicamento diariamente. En cualquier caso, esa no es la A?nica ventaja. Se ha comprobado, en experimentos realizados con ratones y ratas, que los fA?rmacos encapsulados son mucho mA?s eficaces que los tomados por vA�a oral. Como ha recordado Herran, «El alzhA�imer y el pA?rkinson son ya un problema para la salud pA?blica, y la comunidad cientA�fica estA? realizando un gran esfuerzo en la bA?squeda y en el avance». SegA?n Herran, en experimentos realizados con animales han probado dos factores -vascular endothelial grouth factor (VEGF) y glial cell-line derived neurotrophic factor (GDNF)- encapsulados en un polA�mero biocompatible y biodegradable -poly (lactic co-glycolllic acid) (PLGA)-. «Conseguimos micro y nanopartA�culas utilizando varias tA�cnicas de encapsulaciA?n. En primera instancia, realizamos las pruebas con el pA?rkinson; primero, en cultivos celulares, y, despuA�s, en ratones. En ambas pruebas obtuvimos buenos resultados». Herran ha resaltado que los ratones tratados con partA�culas han mejorado notablemente: «Se advirtiA? una gran mejorA�a -en comparaciA?n con el grupo de control- tanto en el comportamiento como en la cura de las zonas daA�adas».

DespuA�s, realizaron la prueba con el alzhA�imer, en ratones. Herran ha afirmado que en ese caso tambiA�n se obtuvieron buenos resultados: «Tres meses despuA�s de haber realizado el tratamiento, los ratones tratados tenA�an buena memoria; similar a la de los ratones sanos. Mediante un anA?lisis histolA?gico, comprobamos que las placas de beta-amiloide que se desarrollan en el alzhA�imer habA�an disminuido sustancialmente, asA� como la inflamaciA?n, y que la angiogA�nesis se habA�a intensificado».

Han dado a conocer los resultados y conclusiones de estos experimentos en publicaciones especializadas, entre otras, en a�?Journal of Controlled Releasea�?. Y es que ese ha sido, concretamente, el tema de su tesis doctoral. Aunque la investigaciA?n no ha terminado; segA?n ha avanzado Herran, ahora estA? investigando la manera de obtener «formulaciones mejores», para no tener que implantar las micro y nanopartA�culas en el cerebro. El objetivo final es claro: desarrollar la manera mA?s eficaz, segura y adecuada de tratamiento del pA?rkinson y del alzhA�imer.