Nobel de medicina para las enfermedades de los pobres

Octubre 2015.- Este aA�o el premio Nobel de Medicina ha recaA�do en William C. Campbell y Satoshi Omura, por sus descubrimientos sobre un tratamiento contra las infecciones parasitarias causadas por gusanos a��como la ceguera de los rA�os o la elefantiasisa��, y la otra mitad a Youyou Tu, por sus avances en una nueva terapia contra la malaria.

Como todos los aA�os, en octubre la Asamblea Nobel del Instituto Karolinska (Suecia) hace pA?blicos sus ganadores, comenzando con la categorA�a de FisiologA�a y Medicina. En esta ocasiA?n, los laureados son tres investigadores que estudian algunas de las enfermedades parasitarias que afectan a las poblaciones mA?s pobres del mundo.

La primera mitad del galardA?n ha recaA�do en William C. Campbell y Satoshi Omura, por sus hallazgos acerca de una nueva terapia contra las infecciones parasitarias causadas por gusanos, como la ceguera de los rA�os o la filariasis linfA?tica (elefantiasis). La otra mitad ha sido concedida a Youyou Tu por sus avances sobre un nuevo tratamiento contra la malaria.

Los ganadores son tres investigadores que estudian algunas de las enfermedades parasitarias que afectan a las poblaciones mA?s pobres del mundo. Tanto Campbell como Omura descubrieron un nuevo fA?rmaco, avermectina, cuyos derivados han reducido radicalmente la incidencia de la ceguera de los rA�os y la filariasis linfA?tica, y han mostrado su eficacia frente a un nA?mero creciente de otras enfermedades parasitarias. Por su parte, Tu encontrA? en la artemisinina un compuesto capaz de reducir significativamente las tasas de mortalidad para los pacientes con malaria.

SegA?n el comunicado emitido por la organizaciA?n sueca, a�?estos dos descubrimientos han proporcionado a la humanidad nuevos y potentes medios para combatir estas patologA�as tan devastadoras y que cada aA�o afectan a cientos de millones de personas. Las consecuencias en tA�rminos de mejora de la salud humana y de reducciA?n del sufrimiento son inconmensurablesa�?.

Actualmente, la ivermectina, un derivado de la avermectina, se utiliza en todas las partes del mundo que sufren enfermedades parasitarias. El fA?rmaco es muy eficaz contra una amplia gama de parA?sitos, tiene efectos secundarios limitados y estA? disponible gratuitamente en todo el mundo. El tratamiento es tan exitoso que estas patologA�as estA?n al borde de la erradicaciA?n.

Por su parte, la artemisinina se utiliza en todos los lugares infectados por malaria. Cuando se usa como terapia combinada, se calcula que puede reducir la mortalidad en mA?s de un 20% y en mA?s de un 30% en niA�os. Solo en A?frica, esto significa salvar mA?s de 100.000 vidas cada aA�o.