Partos prematuros

Un anA?lisis masivo de ADN de mujeres embarazadas ha revelado seis regiones de genes que influyen en la duraciA?n del embarazo y el momento del nacimiento. Los hallazgos, publicados en ‘New England Journal of Medicine’, pueden conducir a nuevas formas de prevenir el parto prematuro y sus consecuencias, la principal causa de muerte entre niA�os menores de 5 aA�os en todo el mundo. El estudio, coordinado por Louis Muglia, codirector del Instituto Perinatal Infantil de Cincinnati e investigador principal del Centro de InvestigaciA?n de Prematuros de ‘March of Dimes-Ohio Collaborative’, junto con Bo Jacobsson, de la Academia Sahlgrenska, la Universidad de Gotemburgo, en Suecia, y el Instituto Noruego de Salud PA?blica de Oslo, Noruega, contA? con datos de mA?s de 50.000 mujeres.

El equipo que abarca todo el mundo incluyA? al primer autor Ge Zhang, de la DivisiA?n de GenA�tica Humana de Cincinnati, junto con investigadores de Noruega, Dinamarca, Finlandia, Suecia, y las universiades de Yale y Iowa, Estados Unidos, y la compaA�A�a de pruebas genA�ticas 23andMe. ContA? con aportaciones importantes de ‘March of Dimes’, los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, al Consejo de InvestigaciA?n de Noruega, al Consejo Sueco de InvestigaciA?n y la FundaciA?n Bill & Melinda Gates.

El parto prematuro se define como cualquier nacimiento que ocurra antes de las 37 semanas de embarazo. AdemA?s del riesgo de muerte, los bebA�s que sobreviven a un parto prematuro a menudo se enfrentan a graves problemas de salud a lo largo de toda la vida, como enfermedades pulmonares crA?nicas, deficiencia visual y auditiva, parA?lisis cerebral y discapacidades del desarrollo neurolA?gico, por lo que el mundo cientA�fico ha estado buscando las causas del nacimiento prematuro durante dA�cadas.

«Hemos sabido durante mucho tiempo que el nacimiento prematuro es una combinaciA?n de factores genA�ticos y ambientales. Investigaciones anteriores han sugerido que alrededor de entre el 30 y el 40 por ciento del riesgo de parto prematuro estA? vinculado a factores genA�ticos. Este nuevo estudio es el primero en proporcionar informaciA?n robusta sobre cuA?les son en realidad algunos de esos factores genA�ticos», dice el doctor Muglia.

«A�ste es un descubrimiento muy emocionante que puede esperarse que lleve al desarrollo de nuevos tratamientos para prevenir que las mujeres embarazadas se pongan demasiado pronto de parto y para dar a los bebA�s un comienzo saludable en la vida», dice Stacey D. Stewart, de ‘March of Dimes’. Esta experta seA�ala que identificar las causas biolA?gicas del parto prematuro serA? necesario para que Estados Unidos alcance el objetivo de ‘March of Dimes’ de reducir la tasa de nacimientos prematuros al 5,5 por ciento para 2030.

«A�ste es un descubrimiento muy emocionante que puede esperarse que lleve al desarrollo de nuevos tratamientos para prevenir que las mujeres embarazadas se pongan demasiado pronto de parto y para dar a los bebA�s un comienzo saludable en la vida»

El doctor Muglia subraya que este estudio reuniA? amplios datos genA?micos de por lo menos cinco veces mA?s mujeres embarazadas de lo que habA�a sido recogido por cualquier anA?lisis previo del embarazo y el parto prematuro. Los resultados se basan en gran medida en los datos de mA?s de 44.000 mujeres que proporcionaron muestras de saliva a 23andMe. Estas mujeres tambiA�n respondieron a preguntas sobre sus embarazos pasados y estuvieron de acuerdo con que se analizase su informaciA?n genA�tica anA?nimamente para la ciencia.

El otro conjunto de datos cruciales de referencia involucrA? a mA?s de 8.000 mujeres nA?rdicas con la ayuda de ‘Mother Child Cohort of Norway’ (MoBa); ‘The Finnish Birth Cohort’ (FIN); y ‘Danish National Birth Cohort’ (DNBC). «En el A?ltimo aA�o, se han llevado a cabo varios estudios de gran A�xito sobre la asociaciA?n genA?mica de los comportamientos reproductivos. En este contexto, creo que este estudio es particularmente importante debido a la relevancia clA�nica inmediata de los tiempos de gestaciA?n –dice David Hinds, cientA�fico principal de 23andMe y genetista estadA�stico, que ayudA? en el trabajo –. Este trabajo demuestra que la genA�tica puede mejorar nuestra comprensiA?n de las variaciones en el tiempo».

«Estos son hallazgos emocionantes que podrA�an desempeA�ar un papel clave en la reducciA?n de las muertes de reciA�n nacidos y dar a cada niA�o la oportunidad de crecer inteligente y fuerte», agrega el presidente de la DivisiA?n de Salud Global de la FundaciA?n Bill & Melinda Gates, Trevor Mundel.

«No sA?lo el estudio revelA? varios genes relacionados con el nacimiento pretA�rmino, sino que tambiA�n identificA? una soluciA?n simple y de bajo costo –los suplementos de selenio para las mujeres embarazadas– que, si se confirma, podrA�an salvar miles de vidas. Es un gran ejemplo del poder de la asociaciA?n pA?blico-privada», aA�ade.