Pedro Alonso, Premio FundaciA?n BBVA

Los investigadores Pedro Alonso y Peter Myler han sido galardonados con el Premio FundaciA?n BBVA Fronteras del Conocimiento en la categorA�a de CooperaciA?n al Desarrollo, por su lucha para erradicar enfermedades como la malaria, Chagas o la leishmaniasis. El fallo del premio se ha conocido en un acto en el que han participado, ademA?s de los premiados a travA�s de videoconferencia, el director de la FundaciA?n BBVA, Rafael Pardo Avellaneda; el presidente del jurado, el profesor Joachim von Braun; el secretario del jurado, el profesor JosA� GarcA�a Montalvo; y los vocales los profesores profesor Antonio Ciccone, Francisco PA�rez y Vicente Larraga, y el doctor Norman Loayza.

El galardA?n, que cuenta con la colaboraciA?n del Consejo Superior de Investigaciones CientA�ficas (CSIC), reconoce la importancia de adoptar estrategias diversas y complementarias como las de los dos premiados para afrontar «un desafA�o tan complejo como la lucha contra estas enfermedades». De este modo, reconoce el «papel clave» de ambos contra enfermedades infecciosas que afectan a millones de personas en paA�ses en desarrollo, causando cientos de miles de muertes, sobre todo en niA�os.

El fallo del Jurado seA�ala que el trabajo del catedrA?tico de Salud Internacional en la Universidad de Barcelona Pedro Alonso, que ha impulsado la lucha contra la malaria mediante el uso de mosquiteras impregnadas con insecticidas, se ha traducido en avances que ya se aplican hoy y que han hecho posible reducir en un 60% la mortalidad por malaria en los A?ltimos quince aA�os. AdemA?s, destaca la labor de Alonso en el ensayo de vacunas contra la malaria en la primera dA�cada del siglo XXI. Por ello, el acta seA�ala que estos trabajos del catedrA?tico «emergen ahora como los dos pilares principales en la lucha contra la malaria».

Igualmente, apunta que la investigaciA?n del director del Centro de GenA?mica Estructural para Enfermedades Infecciosas en Seattle (Estados Unidos), Peter Myler, que ha dirigido la secuenciaciA?n genA�tica de los parA?sitos de la leishmaniasis y la enfermedad de Chagas, es considerada indispensable para el desarrollo de cualquier futuro fA?rmaco o vacuna contra las enfermedades llamadas de los pobres y olvidadas.

Por otro lado, el acta afirma que los avances de Myler «abren la vA�a al desarrollo de nuevos fA?rmacos para combatir estas y potencialmente otras enfermedades infecciosas».

Pedro Alonso ha comentado que su trabajo es una «experiencia enriquecedora» que le da la oportunidad de «llevar el conocimiento a la prA?ctica» y de «poder influir en las polA�ticas globales y en el impacto de la investigaciA?n». Por ello, ha subrayado que «es un privilegio» usar el conocimiento en el A?mbito de la salud pA?blica y que, hasta ahora, el desarrollo de vacunas contra la malaria ha sido «en gran medida empA�rico». Por otro lado, ha destacado que la interrelaciA?n con otras ramas de la ciencia es «indispensable para desarrollar mejores vacunas», por lo que ha aA�adido que hay un «‘feedback’ positivo» con el trabajo de Peter Myler.

Por su parte, Peter Myler ha manifestado que su investigaciA?n, que empezA? en el aA�o 2000, se ha usado por otros cientA�ficos para «desarrollar fA?rmacos», y que ha abierto «un camino» para ver cA?mo los parA?sitos se comportan en el cuerpo humano. En su opiniA?n, el trabajo en genA?mica es «algo fundamental» para identificar ayudantes que permitan desarrollar futuras vacunas. «El genoma es como el libro de instrucciones de un organismo que nos permite conocer todos sus mecanismos internos para hallar nuevas herramientas capaces de combatirlo con eficacia», ha explicado.

Ambos investigadores han coincidido en que este galardA?n es un «reconocimiento a un equipo» por un «trabajo conjunto y un esfuerzo colaborativo». De este modo, Myler ha destacado que hay que seguir con «la llama encendida» para demostrar a todos que las enfermedades «estA?n ahA�», por lo que hay que continuar «luchando juntos».