PrevenciA?n con dieta mediterrA?nea

Mayo 2015.- En un artA�culo publicado en a�?JAMA Internal Medicinea�? se demuestran los beneficios de la dieta mediterrA?nea para prevenir o retrasar el deterioro cognitivo asociado al envejecimiento. El estudio, derivado del ensayo PREDIMED (PrevenciA?n con Dieta MediterrA?nea), revela que, despuA�s de cuatro aA�os de seguimiento, las personas que siguen esta dieta complementada con aceite de oliva virgen extra o frutos secos tienen una mejor funciA?n cognitiva que las personas asignadas a la dieta control.

El aumento en la frecuencia de las enfermedades neurodegenerativas como el AlzhA�imer u otros tipos de demencia asociadas a la avanzada edad de la poblaciA?n, hace que encontrar estrategias sencillas que puedan prevenirlas o bien retrasar su apariciA?n se haya convertido en una prioridad de salud pA?blica.

Diversos estudios sugieren que existe una relaciA?n entre los hA?bitos alimentarios y la funciA?n cognitiva y que el estrA�s oxidativo (la incapacidad del cuerpo para eliminar las toxinas) desempeA�a un papel clave en la apariciA?n de enfermedades neurodegenerativas. AsA�, una dieta que contenga alimentos antioxidantes podrA�a proporcionar protecciA?n contra estas enfermedades.

En el trabajo participaron 447 voluntarios sanos a nivel cognitivo pero con alto riesgo cardiovascular, de ambos sexos y con una edad media de 67 aA�os al inicio, que formaban parte del estudio PREDIMED, un ensayo clA�nico multicA�ntrico de intervenciA?n nutricional con dieta mediterrA?nea en 7.447 participantes.

A los voluntarios se les indicA? una dieta mediterrA?nea suplementada con aceite de oliva virgen extra, una dieta mediterrA?nea con un extra de frutos secos o bien una dieta control baja en grasa. En este subestudio se llevA? a cabo una evaluaciA?n de la funciA?n cognitiva mediante diversos test neuropsicolA?gicos al inicio y al final de la pauta alimentaria marcada.

Con un seguimiento de mA?s de 4 aA�os, los investigadores comprobaron que hubo una mejora de la funciA?n cognitiva en los participantes que siguieron la dieta mediterrA?nea suplementada respecto a la dieta control, en la que se constatA? un deterioro cognitivo, y que esta mejora era independiente de variables como la edad o el sexo. La dieta con frutos secos fue mA?s eficaz para mejorar la memoria, mientras que la de aceite de oliva influenciA? de forma favorable la cogniciA?n frontal (funciA?n ejecutiva).

«Estos efectos beneficiosos de la dieta mediterrA?nea son probablemente debidos a la gran cantidad de agentes antiinflamatorios y antioxidantes que proporciona», seA�ala Emili Ros, coordinador del estudio y miembro del servicio de EndocrinologA�a y NutriciA?n del Hospital ClA�nic y jefe del equipo IDIBAPS HipertensiA?n, lA�pidos y riesgo cardiovascular.
Es la primera vez que en un ensayo clA�nico de estas caracterA�sticas se ha relacionado los cambios en el deterioro cognitivo con los hA?bitos alimenticios. Este estudio proporciona una evidencia firme sobre el potencial de la dieta mediterrA?nea para ayudar a mantener un buen rendimiento cognitivo, a pesar del desgaste natural causado por el envejecimiento, y para reducir eventualmente la incidencia de enfermedades neurodegenerativas como el alzhA�imer.