RecaA�das cA?ncer

Investigadores de la Universidad de Sydney (Australia) han diseA�ado una intervenciA?n psicolA?gica que puede reducir el miedo a la recaA�da que tienen las personas que han superado un cA?ncer, algo que afecta a alrededor de la mitad de estos pacientes y hasta el 70 por ciento de las jA?venes que sobreviven a un cA?ncer de mama. «El nA?mero de personas que sobreviven al cA?ncer es mA?s alto que nunca, pero muchos temen que la enfermedad reaparezca incluso mucho tiempo despuA�s de haber finalizado el tratamiento», segA?n ha destacado la AsociaciA?n Americana de OncologA�a ClA�nica (ASCO, en sus siglas en inglA�s) durante el congreso anual que se celebra estos dA�as en Chicago, donde se ha presentado dicho mA�todo.

El problema de este miedo es que puede ser tan angustioso que afecte negativamente al comportamiento de los pacientes durante el seguimiento mA�dico, a su estado de A?nimo y a las relaciones laborales o personales. Y segA?n reconocen los expertos, todavA�a se echan en falta intervenciones especA�ficas para aliviar este temor. En un ensayo clA�nico aleatorizado de fase II, una intervenciA?n psicolA?gica llamada ‘Conquer Fear’ (Superar el miedo) disminuyA? sustancialmente el miedo a la recurrencia inmediatamente despuA�s de la intervenciA?n y entre 3 y 6 meses despuA�s.

Tanto la ansiedad general como la angustia especA�fica por el cA?ncer o la calidad de vida fueron mejores en el grupo sometido a dicha intervenciA?n psicolA?gica inmediatamente despuA�s del tratamiento.

«La reducciA?n fue lo suficientemente grande como para mejorar el bienestar psicolA?gico y emocional de los supervivientes», ha seA�alado la oncA?loga Jane Beith, principal autora de dicha terapia psicolA?gica, que todavA�a no se utiliza en la prA?ctica clA�nica y se basa en un nuevo marco teA?rico de cinco sesiones individuales de 60 a 90 minutos, cara a cara, que se prolongan durante 10 semanas.

En ellas se aborda la necesidad de aceptar la incertidumbre inherente a la reapariciA?n del cA?ncer, con estrategias para controlar esa preocupaciA?n y dando a los supervivientes mA?s control sobre dA?nde ponen su atenciA?n, ayudA?ndoles tambiA�n a centrarse en lo que quieren de sus vidas pero siempre manteniendo un nivel razonable del riesgo de que se detecte un nuevo tumor. Los investigadores incluyeron en su trabajo a 222 supervivientes de cA?ncer de mama en estadio I-III, cA?ncer colorrectal o melanoma que dijeron tener un alto miedo a la recaA�da, y fueron distribuidos de forma aleatoria bien a someterse al programa ‘Conquer Fear’ o a participar en terapias de relajaciA?n, que fueron utilizadas como grupo control.

Todos los supervivientes habA�an completado el tratamiento entre dos meses y cinco aA�os antes de inscribirse en este estudio y estaban libres de cA?ncer en el momento de la intervenciA?n, y en ambos grupos se dieron instrucciones para seguir los progresos en casa.

Para medir el cambio en el miedo a la recaA�da, los investigadores utilizaron las puntuaciones totales de un cuestionario validado de 42 preguntas llamado Fear of Cancer Recurrence Inventory (FCRI), que incluye una escala de 0 a 168, en el que las puntuaciones mA?s altas indican un mayor temor a la recaA�da. La puntuaciA?n media FCRI al inicio fue de 82,7 en el brazo del grupo intervenido y de 85,7 en el brazo de control. El resultado primario del estudio, la puntuaciA?n total del miedo al cA?ncer, se redujo significativamente mA?s en el grupo de intervenciA?n (18,1 puntos de media) que en el grupo control (7,6 puntos de media) inmediatamente despuA�s de la intervenciA?n.

AdemA?s, las puntuaciones continuaron disminuyendo con el tiempo, con una diferencia significativa entre los grupos a los 6 meses, disminuyendo en 27,2 puntos en promedio en el grupo de intervenciA?n y 17,8 puntos en promedio en el grupo de control. Los investigadores tambiA�n exploraron otros aspectos como la angustia especA�fica causada por el cA?ncer (con pensamientos vinculados a la enfermedad), la angustia general (ansiedad, depresiA?n y estrA�s) y la calidad de vida (dolor fA�sico, salud mental, felicidad y autoestima). La intervenciA?n psicolA?gica tuvo un mayor efecto positivo en estos resultados que el entrenamiento de relajaciA?n.

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