Respuesta celular y obesidad

Investigadores espaA�oles han abierto la puerta a la mejora en la prevenciA?n y tratamiento de la obesidad y el sobrepeso. En un estudio, publicado a�?Antioxidants & Redox Signalinga�?, se seA�ala laA�primera prueba de que existe una respuesta celular.

La obesidad es un problema de salud de primer orden. Al igual que la malnutriciA?n azota los paA�ses desfavorecidos, esta forma de sobrepeso afecta fundamentalmente a los habitantes de los paA�ses mA?s desarrollados hasta el punto que la OrganizaciA?n Mundial de la Salud (OMS) lo considera una epidemia. Aquellas personas con mA?s peso del recomendable estA?n mA?s predispuestos a desarrollar ciertas enfermedades de carA?cter metabA?lico, como la diabetes o la hipertensiA?n, pero no todos ellos.

Aproximadamente un tercio de los obesos estA? aparentemente libre de este conjunto de dolencias, al menos temporalmente. Los cientA�ficos tratan de conocer cuA?les son las causas de esta particularidad, ya que puede ayudar a frenar una epidemia que causa alrededor de tres millones de muertes cada aA�o en todo el planeta.

Un estudio coordinado por la Universidad de CA?rdoba y el Instituto MaimA?nides de InvestigaciA?n BiomA�dica ha encontrado ahora la primera prueba de que existe una respuesta celular especA�fica para evitar estos daA�os entre los individuos exentos de enfermedades metabA?licas.

a�?No sabemos todavA�a quA� define la transiciA?n entre la obesidad que denominamos a�?metabA?licamente saludablea�� de otra que no lo es. Por quA� hay individuos aparentemente protegidos frente a enfermedades como la hipertensiA?n, la diabetes o el hA�gado graso. Sin embargo, describiendo estas rutas moleculares hemos empezado a acercarnosa�?, explica la profesora Mar MalagA?n, catedrA?tica del departamento de BiologA�a Celular, FisiologA�a e InmunologA�a de la Universidad de CA?rdoba.

Para descubrir los mecanismos celulares se analizaron muestras de tejido adiposo del Hospital Universitario Reina SofA�a, dentro de un proyecto coordinado con clA�nicos y cirujanos de este centro asistencial. Todas las personas con obesidad desarrollan acumulaciA?n de tejido adiposo, o graso, bajo la piel o alrededor de los A?rganos.El tejido adiposo estA? compuesto por cA�lulas que acumulan lA�pidos, a modo de reserva de energA�a inicialmente, pero cuyo exceso puede desencadenar esas enfermedades metabA?licas. Las muestras procedA�an de pacientes con un A�ndice de masa corporal superior a 35, obesos mA?rbidos que se habA�an sometido a cirugA�a bariA?trica para reducir su peso.

A partir de las muestras de tejido adiposo subcutA?neo y visceral tomada a este tipo de pacientes, tanto los que habA�an desarrollado enfermedades metabA?licas como los que parecA�an inmunes a ellas, los investigadores emplearon tA�cnicas proteA?micas para conocer las rutas alteradas que debA�an ser las responsables de hacer enfermar o de proteger a los individuos.

AsA�, lograron identificar nuevos procesos metabA?licos. La acumulaciA?n de grasa provocaba inflamaciA?n, ademA?s de estrA�s oxidativo y daA�os en las maquinarias de sA�ntesis y reparaciA?n y reparaciA?n de proteA�nas dando lugar a la acumulaciA?n de proteA�nas mal plegadas oxidadas en las cA�lulas, que son tA?xicas para las cA�lulas. Sin embargo, a pesar de todas estas penalidades, las cA�lulas de los obesos metabA?licamente sanos eran capaces de organizar una respuesta adaptada frente a todos daA�os.

Curiosamente, el daA�o celular no solo afectA? a la grasa que tradicionalmente se asocia con el desarrollo de enfermedades metabA?licas, la grasa visceral, sino tambiA�n, y en la misma medida, a la grasa subcutA?nea, que se considera que tiene un efecto protector.

Para confirmar lo observado en cA�lulas humanas, se pasA? a la experimentaciA?n con ratones. En estos modelos animales se indujo obesidad mediante la administraciA?n de una dieta alta en grasa y se observA? que estas mismas alteraciones celulares se producA�an tambiA�n en los roedores.

Paralelamente, utilizaron lA�neas celulares para identificar los posibles factores responsables del daA�o celular en obesidad. Los cientA�ficos observaron que los A?cidos grasos saturados mimetizan los cambios celulares que ocurren en animales obesos, o en individuos obesos con enfermedad metabA?lica.