Subsanan error gA�nico

Durante 3.000 millones de aA�os, uno de los principales portadores de la informaciA?n necesaria para la vida, el ARN, ha tenido un problema tA�cnico que genera errores al hacer copias de la informaciA?n genA�tica. Investigadores de la Universidad de Texas (UT) en Austin, Estados Unidos, han desarrollado una soluciA?n que permite al ARN corregirse con precisiA?n por primera vez. Gracias a este hallazgo que publica a�?Sciencea�? aumentarA? la precisiA?n en la investigaciA?n genA�tica y podrA�a mejorar drA?sticamente la medicina basada en la composiciA?n genA�tica de una persona.

Ciertos virus llamados retrovirus pueden provocar que el ARN haga copias de ADN, un proceso denominado transcripciA?n inversa. Este proceso es notoriamente propenso a errores debido a que un antepasado evolutivo de todos los virus nunca tuvo la capacidad de copiar con exactitud material genA�tico.

La innovaciA?n protagonizada por especialistas en biologA�a sintA�tica de UT Austin, en Estados Unidos, es una enzima que realiza la transcripciA?n inversa pero tambiA�n puede «corregir» o comprobar su trabajo al copiar el cA?digo genA�tico. La enzima permite, por primera vez, copiar grandes cantidades de informaciA?n de ARN con precisiA?n casi perfecta.

«Hemos creado un nuevo grupo de enzimas que pueden leer la informaciA?n genA�tica dentro de las cA�lulas vivas con una precisiA?n sin precedentes», explica Jared Ellefson. «Ignorada por la evoluciA?n, nuestra enzima puede corregir errores durante la copia de ARN», destaca.

La transcripciA?n inversa se asocia principalmente con retrovirus como el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). En la naturaleza, la incapacidad de estos virus incapacidad para copiar el ADN con precisiA?n puede haber ayudado a crear una gran variedad de especies a travA�s del tiempo, contribuyendo a la complejidad de la vida tal como la conocemos.

Desde el descubrimiento de la transcripciA?n inversa, los cientA�ficos la han utilizado para comprender mejor la informaciA?n genA�tica relacionada con las enfermedades hereditarias y otros aspectos de la salud humana. TodavA�a, la naturaleza propensa a errores de secuenciaciA?n del ARN existente es un problema para los cientA�ficos.

«Con la correcciA?n, nuestra nueva enzima aumenta la precisiA?n y la fidelidad de la secuenciaciA?n del ARN –dice Ellefson–. Sin la capacidad de leer fielmente el ARN, no podemos determinar con precisiA?n el funcionamiento interno de las cA�lulas. Estos fallos pueden conducir a datos errA?neos en el laboratorio de investigaciA?n y posibles diagnA?sticos errA?neos en el laboratorio clA�nico».

Ellefson y el equipo de investigadores diseA�aron la nueva enzima mediante evoluciA?n dirigida para entrenar a un ADN polimerasa de alta fidelidad (correcciA?n) para utilizar patrones de ARN. La nueva enzima, llamada RTX, conserva la funciA?n de correcciA?n altamente precisa y eficiente mientras copia el ARN. Se mejora la exactitud al menos tres veces y puede ser hasta 10 veces mA?s precisa. Esta nueva enzima podrA�a mejorar los mA�todos utilizados para leer el ARN de las cA�lulas.

«A medida que avanzamos hacia una era de la medicina personalizada, donde se leerA?n las transcripciones de todo el mundo casi tan fA?cilmente como tomar el pulso, la exactitud de la informaciA?n de la secuencia serA? cada vez mA?s importante», afirma el profesor Andy Ellington.

«La importancia de esto es que ahora tambiA�n podemos copiar grandes cantidades de informaciA?n de ARN que se encuentran en los genomas modernos, en la forma en la que las transcripciones de ARN codifican casi cada aspecto de nuestra fisiologA�a. Esto significa que es mucho mA?s probable que los diagnA?sticos que se hacen en funciA?n de la informaciA?n genA?mica sean precisos», concluye.