Una terapia con cA�lulas madre reeduca el sistema inmune de los diabA�ticos

Enero 2012.- Investigadores de la Universidad de Illinois (Chicago, EE UU) lideran un nuevo estudio sobre la terapia educadora con cA�lulas madre (Stem Cell Educator therapy), que se encarga de pasar lentamente linfocitos aislados de la sangre de un paciente con diabetes tipo 1 sobre las cA�lulas madre del cordA?n umbilical (CBSC) de donantes sanos.

DespuA�s de dos a tres horas, los linfocitos a�?reeducadosa�� se introdujeron de nuevo en el paciente. Los cientA�ficos verificaron la evoluciA?n de los individuos en las semanas 4, 12, 24 y 40 despuA�s del tratamiento.

«Observamos un mejor control autoinmune en estos pacientesa�?, explica Yong Zhao, director de la investigaciA?n. a�?La terapia educadora de cA�lulas madre aumentA? el porcentaje de linfocitos T reguladores en la sangre de las personas en el grupo de tratamientoa�?.

Asimismo, otros marcadores de la funciA?n inmune, como el TGF-beta1, tambiA�n mejoraron. a�?Nuestros resultados sugieren que esta mejora en el control autoinmune, mediada por el regulador autoinmune AIRE en la CBSC, es lo que permite a las cA�lulas beta del pA?ncreas recuperarsea�?, afirma Zhao.

CA?mo cuantificar la mejora

El pA�ptido C es un fragmento de proteA�na que se produce como un subproducto de la fabricaciA?n de insulina y se puede utilizar para determinar el buen funcionamiento de las cA�lulas beta. A las 12 semanas despuA�s del tratamiento, todos los pacientes que recibieron la terapia habA�an progresado en los niveles de dicho pA�ptido. La mejora continuA? a las 24 semanas y se mantuvo hasta el final del estudio.

Esto significaba que podA�a reducirse la dosis diaria de insulina necesaria para mantener sus niveles de glucosa en la sangre. De acuerdo con estos resultados, la hemoglobina glucosilada (HbA1C), indicador de control de la glucosa a largo plazo, tambiA�n se redujo para las personas que recibieron el tratamiento, pero no para el grupo de control.

Diabetes crA?nica y precoz

La diabetes tipo 1 es una enfermedad metabA?lica caracterizada por el ataque del sistema inmune contra las cA�lulas beta del pA?ncreas, encargadas de producir insulina. Sin la cantidad suficiente de esta hormona, la glucosa se acumula en el torrente sanguA�neo en lugar de entrar en las cA�lulas y el cuerpo es incapaz de usarla para obtener energA�a.

Aunque puede ocurrir a cualquier edad, se diagnostica con mayor frecuencia en niA�os, adolescentes o adultos jA?venes. Su tratamiento requiere de inyecciones diarias de insulina para regular los niveles de glucosa en la sangre del paciente.