Viruela sintética

La inmunizaciA?n con un virus similar al de la viruela ofrece a los ratones una protecciA?n parecida a la inmunizaciA?n con el virus vaccinia (virus vacuna) contra una dosis letal de vaccinia, segA?n un estudio publicado este viernes en ‘PLOS ONE’ por Ryan Noyce, de la Universidad de Alberta, CanadA?, y su equipo. El virus vaccinia (VACV) utilizado como vacuna viva protege contra la viruela, pero se asocia con efectos secundarios graves. Como VACV muestra similitudes cercanas al virus de la viruela del caballo (HPXV), Noyce y sus colegas probaron si el HPXV podrA�a ofrecer una alternativa a la vacuna viva de VACV.

El A?nico espA�cimen identificado de HPXV no estA? disponible para la investigaciA?n y se cree que el virus HPXV ha sido erradicado. Utilizando tA�cnicas similares ya empleadas para generar polio sintA�tico y el virus de la gripe, el equipo creA? con A�xito un virus HPXV quimA�rico utilizando fragmentos de ADN sintetizados quA�micamente en base a los genomas de HPXV y VACV publicados previamente. Luego, usaron cultivo celular para activar el virus. Los investigadores encontraron que el HPXV quimA�rico producA�a menos partA�culas de virus extracelulares y era menos virulento que el VACV. Los ratones infectados por vA�a intranasal con HPXV quimA�rico desarrollaron niveles similares de anticuerpos protectores en ratones inoculados con VACV, pero tuvieron reacciones menos graves. Cuando se los desafiA? con dosis letales de VACV, los roedores inmunizados previamente con HPXV quimA�rico estuvieron progetidos contra la enfermedad grave.

El virus sintetizado en este estudio es menos virulento que la cepa moderna del virus vaccinia y, por lo tanto, no causa un riesgo inmediato de bioseguridad. Sin embargo, los autores reconocen que la generaciA?n del primer poxvirus sintA�tico presenta riesgos de uso incorrecto en el futuro. El trabajo demuestra que la capacidad tecnolA?gica existe, pero tambiA�n destaca cA?mo los virus sintA�ticamente modificados podrA�an tener potencial para mejorar las vacunas.

Esta investigaciA?n se realizA? con el conocimiento y el apoyo del programa de bioseguridad de la Universidad de Alberta. Las instalaciones de investigaciA?n que participan en el proyecto cumplen con el EstA?ndar Canadiense de Bioseguridad y estA?n debidamente registradas en la Agencia de Salud PA?blica de CanadA? en virtud de la Ley de PatA?genos y Toxinas Humanas. En reconocimiento de los riesgos de bioseguridad, los autores tambiA�n informaron de sus hallazgos al ComitA� Asesor de InvestigaciA?n del Virus de la Viruela de la OrganizaciA?n Mundial de la Salud (OMS).

El trabajo demuestra que la capacidad tecnolA?gica existe, pero tambiA�n destaca cA?mo los virus sintA�ticamente modificados podrA�an tener potencial para mejorar las vacunas.