Virus Zika y malformaciones congA�nitas

Con ayuda de herramientas biotecnolA?gicas y biologA�a molA�cular se ha encontrado una nueva evidencia que fortalece el vA�nculo entre el virus de zika y un aumento de las malformaciones congA�nitas, citando la presencia del virus en el cerebro de un feto muerto cuya madre, una europea, quedA? embarazada cuando vivA�a en Brasil. Una autopsia del feto mostrA? microcefalia, una condiciA?n en que la cabeza y el cerebro del bebA� son mA?s pequeA�os que lo normal, asA� como graves daA�os neurolA?gicos.

Los cientA�ficos tambiA�n hallaron altos niveles del virus de zika en los tejidos cerebrales del feto que superaban los tA�picamente hallados en muestras de sangre, segA?n han las conclusiones del trabajo llevado a cabo en ell Centro MA�dico Universitario en Lubliana, en Eslovenia, y publicadas en a�?The New England Journal of Medicinea�?.

Este hallazgo ayuda a «reforzar la asociaciA?n biolA?gica» entre la infecciA?n del virus de zika con la microcefalia, tal y como explican investigadores de la Escuela de Salud PA?blica de la Universidad de Harvard y el Hospital General de Massachusetts en Boston en un editorial que acompaA�A? al estudio.

Los cientA�ficos en Brasil intentan hallar un vA�nculo entre la apariciA?n del virus en el paA�s y mA?s de 4.000 presuntos casos de bebA�s con microcefalia nacidos meses despuA�s. El paA�s ha confirmado que mA?s de 400 casos corresponden a microcefalia y ha identificado la presencia del virus en 17 bebA�s, pero aA?n se debe demostrar que existe una relaciA?n entre ambos.

Por su parte, en EspaA�a el Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad y las Comunidades autA?nomas han acordado un protocolo de vigilancia epidemiolA?gica del Zika y un plan de preparaciA?n y respuesta para A�stas y otras enfermedades transmitidas por mosquitos que, entre otras cuestiones, recomienda a cualquier persona que haya estado en alguna zona en la que exista el virus posponer 28 dA�as desde su regreso las relaciones sexuales sin protecciA?n con mujeres que estA�n embarazadas o tengan intenciA?n de serlo, para evitar un posible contagio a travA�s del semen.

Asimismo, la estrategia acordada este miA�rcoles por la ComisiA?n de Salud PA?blica tambiA�n recomienda a estas personas procedentes de zonas afectadas aplazar tambiA�n una posible donaciA?n de sangre durante 28 dA�as. En ambos casos, tanto en el sexo como en las donaciones, las recomendaciones se ampliarA�an a seis meses en caso de que hubieran presentado sintomatologA�a durante su estancia o a su regreso.

La directora general de Salud PA?blica, Elena Andradas recuerda que la recomendaciA?n del sexo con embarazadas se debe al posible riesgo de microcefalia para el feto en si la mujer resulta infectada por esta vA�a, algo que por el momento no se ha confirmado. De hecho, ha reconocido que en la mayorA�a de casos de Zika no se detectan sA�ntomas y, de producirse, «es leve, tiene un buen pronA?stico y evolucionan favorablemente».

Asimismo, pese a haberse detectado un caso de contagio del virus a travA�s del semen en Dallas (Estados Unidos), tampoco existe confirmaciA?n de que el Zika pueda transmitirse por esta vA�a, ha apuntado Fernando SimA?n, director del Centro de CoordinaciA?n de Alergias y Emergencias Sanitarias del Ministerio, que ha recordado que «todas las medidas son preventivas por exceso de celo, a la espera de medidas que avalen esta relaciA?n».

En este sentido, el protocolo de vigilancia epidemiolA?gica tiene como objetivo la detecciA?n precoz de los casos para minimizar el riesgo de transmisiA?n del virus, y se insiste desde el Ministerio de Sanidad que las probabilidades de contagio en EspaA�a son muy bajas. Por el momento se han confirmado 9 casos en EspaA�a, pero todos ellos son «importados» de zonas afectadas.

Para ello, han elaborado un algoritmo diagnA?stico y unas guA�as de manejo de casos que se distribuirA?n a los profesionales sanitarios a travA�s de los centros de AtenciA?n Primaria y los hospitales, y se les informarA? de los casos importados en su A?rea.

Todas las muestras que resulten positivas a nivel autonA?mico deberA?n ser confirmadas por el Centro Nacional de MicrobiologA�a y se notificarA?n de forma individualizada al Centro Nacional de EpidemiologA�a. Y si se confirma un caso autA?ctono, se notificarA�a al Sistema de Alerta y Respuesta RA?pida de UniA?n Europea y a la OrganizaciA?n Mundial de la Salud (OMS).

En cuanto al plan de preparaciA?n frente a enfermedades transmitidas por vectores, que tambiA�n sirve para otras enfermedades como el dengue o el Chikungunya y se ha elaborado en colaboraciA?n con sociedades cientA�ficas, incluye la mejora de los sistemas de vigilancia epidemiolA?gica, la elaboraciA?n de un programa que contemple la gestiA?n integral del vector en su fase de diagnA?stico, la gestiA?n y evaluaciA?n para minimizar el riesgo, el apoyo a la elaboraciA?n de planes autonA?micos y locales de respuesta, y el refuerzo de la comunicaciA?n a la poblaciA?n.