50020070422. Entrevista Antonio Verde, director de la Oficina de Transferencia de Resultados de la UAM

Biotech Magazine entrevista a Antonio Verde, director de la Oficina de Transferencia de Resultados de la UAM. Doctor en Derecho, Verde ha crecido y avanzado profesionalmente a medida que la OTRI iba tomando forma. Se incorporA? a la misma en 1989. Pese a que acababa de terminar el Doctorado, lo hizo en calidad de Becario para ayudar en temas jurA�dicos.

En 1990 le nombraron adjunto al Director. Lo que no era a�?gran cosaa�?, bromea, porque en esos momentos la Oficina estaba constituida por A�l y por el Director. Seis aA�os mA?s tarde, fue nombrado Director, cargo que ocupa desde aquel entonces. En estos once aA�os, los cambios han sido muchos y muy positivos. Las cifras, asA� lo corroboran.

La OTRI de la UAM cuenta ahora con un equipo humano de 12 personas. Y en su expediente se acumulan 12.000 proyectos desde su creaciA?n. En la actualidad gestiona 177 solicitudes de patentes, de las cuales 149 se encuentran ya en vigor y 65 han sido licenciadas. A�ste A?ltimo dato, asegura, es el mejor indicador del a�?saber hacera�? de la OTRI de la UAM. Con todo, este extremeA�o de origen pero madrileA�o de acogida no cae en la autocomplacencia y asegura que la transferencia de conocimiento sigue siendo una a�?asignatura pendientea�? en EspaA�a.

A?PodrA�a explicarnos quA� es la Oficina de Transferencia de Resultados de la InvestigaciA?n (OTRI) de la UAM?

La Oficina de Transferencia de Resultados de la InvestigaciA?n (O.T.R.I.) de la Universidad AutA?noma de Madrid es el canal institucional a travA�s del cual se presta apoyo a los investigadores de la UAM y a las empresas vinculadas con nuestra instituciA?n, cumpliendo con el objetivo de contribuir a reforzar las relaciones de la Universidad con su entorno, es decir con empresas e instituciones.

Y A?cuA?l es su misiA?n?

La OTRI, en su configuraciA?n actual, tiene una doble misiA?n: por un lado pretende servir de puente entre la universidad y su entorno (empresas e instituciones) y, por otro, informar, asesorar y apoyar en la gestiA?n de la I+D+i al colectivo universitario y a las empresas e instituciones vinculadas con el mismo.

AsA�, la OTRI se encarga, entre otras funciones, de inventariar los recursos y capacidades de la UAM, asesorar al colectivo Universitario en materia de I+D+i, promover la actividad de los grupos y capacidades de esta instituciA?n, una de las mA?s prestigiosas universidades espaA�olas, gestionar contratos y proyectos de investigaciA?n, mA?s de 12.000 proyectos desde el aA�o 1989, proteger la propiedad industrial de la UAM, gestionar su Cartera de patentes y participar en el accionariado de las empresas surgidas de la investigaciA?n de los grupos de la UAM.

((En el sector biotecnolA?gico y sanitario trabajamos con mA?s de 100 empresas cada dA�a mA?s consolidadas y pujantes))

A?CA?mo se integra la OTRI en la estructura de la Universidad AutA?noma de Madrid?

Nuestra OTRI se encuentra adscrita desde el aA�o 1992 a la FundaciA?n General de la Universidad, y en calidad de Director de la Oficina, pertenezco al equipo directivo dicha FundaciA?n. Ahora bien, desarrollamos nuestra labor en estrecha relaciA?n con los Vicerrectorados de InvestigaciA?n y de Biblioteca y PromociA?n CientA�fica, que son los que definen la polA�tica de investigaciA?n de nuestra Universidad, y en coordinaciA?n con otras instancias vinculadas con la gestiA?n y la promociA?n de la I+D+i, como son el Parque CientA�fico de Madrid, el Servicio de InvestigaciA?n o la Oficina de Programas Europeos.

La OTRI vendrA�a a ser un A?rgano intermedio entre la actividad investigadora de la universidad y la actividad empresarial, A?de quA� modo consiguen acercar dos sectores tan alejados, antes, entre sA�?

Niego la mayor. La universidad y la empresa no son mundos tan lejanos como el tA?pico se empeA�a en establecer. Es cierto que algunas disciplinas estA?n alejadas del mercado en sentido estricto pero todo el conocimiento que se genera contribuye a enriquecer el acerbo comA?n de nuestra sociedad. Nosotros tan sA?lo facilitamos el intercambio, la transferencia de conocimiento, intentando guardar un punto de equilibrio entre el investigador y la empresa, aunque, por supuesto, sin olvidar que somos OTRI de la Universidad.

A?QuA� modelos de colaboraciA?n existen en las relaciones universidad-empresa?

Las relaciones que se establecen son de lo mA?s variado. En cuanto a su duraciA?n, tenemos desde proyectos puntuales hasta otros con una clara vocaciA?n de permanencia, pasando por alianzas estratA�gicas que dan como resultado interesantes frutos. A�ste es quizA?s el modelo mA?s interesante. Tal variedad se dA? tambiA�n por lo que respecta al contenido de los proyectos, ya que se desarrollan tanto proyectos altamente tecnolA?gicos como otros de un marcado componente social, pasando por actividades de formaciA?n, consultorA�a y asesorA�a, entre otros.

A?PodrA�a explicarnos brevemente la configuraciA?n del modelo de alianza estratA�gica a largo plazo?

SA�, claro. Entre las formas estables de colaboraciA?n me gustarA�a destacar el de cA?tedra de patrocinio empresarial pues nos estA? permitiendo poner en marcha distintos programas de investigaciA?n, docencia y divulgaciA?n con empresas altamente innovadoras. Especialmente, en el campo de la biomedicina y la biotecnologA�a. La prueba del A�xito de este modelo es que en sus primeros cuatro aA�os de aplicaciA?n, la UAM cuenta ya con 16 cA?tedras en funcionamiento y otras 7 en negociaciA?n.

((FUNCIONES
a�?Gestionamos contratos y proyectos de investigaciA?n, mA?s de 12.000 proyectos desde el aA�o 1989; protegemos la propiedad industrial de la UAM y participamos en el accionariado de las empresas surgidas de la investigaciA?n de los grupos de la UAM, entre otrasa�?.))

Hay distintos sectores que reclaman que la universidad debe permanecer pura y no dejarse llevar por los intereses empresariales. En su opiniA?n, A?QuA� razones justifican que la universidad colabore con el sector empresarial?

Muchas de esas opiniones estA?n teA�idas para bien o para mal de un acusado componente ideolA?gico. Afortunadamente, se trata de un sector del profesorado cada vez mA?s minoritario el que defiende la mal llamada pureza universitaria, eso que otros han definido como la a�?torre de marfil del conocimientoa�?. Hoy en dA�a, desde la universidad se tiene conciencia del importante papel que debemos desempeA�ar en el desarrollo de nuestro entorno y no solo en el mA?s cercano. Estamos tratando de dar contenido a lo que se ha venido en llamar la tercera misiA?n de la universidad que no es otra que la de la transferencia del conocimiento a la sociedad en sentido amplio.

En nuestra web damos, al menos, 10 razones para la colaboraciA?n universidad- empresa, razones que son vA?lidas tanto para A�stas como, desde otro enfoque, para los investigadores. Van desde interesantes deducciones fiscales, hasta la mejora de la competitividad, con el desarrollo de nuevos productos y procesos, pasando por la mejora de la cualificaciA?n del personal, el acceso a redes de excelencia y sofisticados equipos e infraestructuras y un largo etcA�tera.

En el caso de que yo fuera una investigadora, A?quA� argumentos concretos utilizarA�a para convencerme de que es importante establecer una relaciA?n fluida con la industria?

La relaciA?n con la industria, antes tan denostada, ha pasado a convertirse en un bien no sA?lo conveniente sino tambiA�n necesario. Es una fuente de intercambio de experiencias e, igualmente, una fuente de financiaciA?n que no debe obviarse. Personalmente no entiendo una universidad innovadora y emprendedora, como la que queremos ser, sin contacto con la industria.

La investigaciA?n colaborativa con la empresa complementa los esfuerzos realizados desde la universidad en investigaciA?n bA?sica y en la mayor parte de los casos es la vA�a natural por la que A�sta llega a convertirse en investigaciA?n aplicada y en innovaciA?n de la que se beneficia toda la sociedad.

Se suele decir que EspaA�a cuenta con gran capacidad investigadora que da lugar a una producciA?n cientA�fica abundante y de calidad. Sin embargo, parece que el sistema tiene dificultades a la hora de transferir el conocimiento al entorno productivo, A?no es asA�?

Avanzamos, pero estamos muy lejos aA?n de los paA�ses que deberA�an servirnos de referencia como los escandinavos, EEUU o JapA?n. Desde luego no podemos negar que la transferencia de tecnologA�a y, con carA?cter mA?s amplio, de conocimiento sigue siendo una asignatura pendiente, si bien, empleando terminologA�a acadA�mica seguimos progresando; lo que sinceramente no sA� es si adecuadamente o con mA?s lastre e inercias de las recomendables.

A?CuA?l cree que es el principal cuello de botella para que se dA� este desfase entre la investigaciA?n y la industria?

Estos obstA?culos son en ocasiones de tipo cultural y tienen su origen en el modelo de ciencia abierta y libertad de cA?tedra que rige en nuestras universidades o en la falta de conciencia respecto de la necesidad de defender los derechos de propiedad intelectual e industrial de las instituciones, al no reconocer el valor econA?mico que conllevan.

Junto a A�stos se encuentran otros de componente estructural y legal y, entre ellos, podrA�amos citar el hecho de que la I+D no sea un criterio diferenciador en la obtenciA?n de financiaciA?n o el que la LOU, hasta la reciente reforma que ha entrado en vigor este mismo mes, no fomentara el desarrollo de una universidad emprendedora.

La empresa tambiA�n debe asumir su parte de responsabilidad en este supuesto desencuentro, la pyme espaA�ola se caracteriza por una escasa cultura del riesgo y por un reducido gasto en I+D+i y muestra un claro escepticismo en relaciA?n a los beneficios de la colaboraciA?n con la universidad, presentando una gran dificultad para la absorciA?n de nuevos conocimientos y tecnologA�as.

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RELACIA�N UNIVERSIDAD-EMPRESA

a�?La investigaciA?n colaborativa con la empresa complementa los esfuerzos realizados desde la universidad en investigaciA?n bA?sica y en la mayor parte de los casos es la vA�a natural por la que A�sta llega a convertirse en investigaciA?n aplicada y en innovaciA?n de la que se beneficia todo la sociedada�?.
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Entre estos servicios, imagino que lo relativo a la protecciA?n de la propiedad industrial es una de las cuestiones mA?s complejas y sensibles. A?CuA?l es el conocimiento de los investigadores del mundo en relaciA?n con la propiedad industrial y las patentes?

El conocimiento, en general, es escaso, si bien contamos cada dA�a con un mayor nA?mero de investigadores sensibilizados y conscientes de la importancia de preservar los derechos de propiedad industrial de la universidad. Desde el aA�o 2004 hemos puesto en marcha un ambicioso Plan de PromociA?n de la Propiedad Industrial que persigue sensibilizar al colectivo investigador sobre la necesidad de proteger sus invenciones. El Plan ha permitido mejorar sensiblemente nuestros indicadores y la percepciA?n que tiene el investigador sobre esta materia.

En la pA?gina web de la FundaciA?n explican muy detalladamente los pasos a seguir para solicitar una patente, registrarla y despuA�s gestionarla (captaciA?n de capital y comercializaciA?n) A?cuA?l es el proceso mA?s complejo?, A?quA� apoyo da la OTRI en las distintas etapas?

Lo mA?s complejo para los investigadores es familiarizarse con la prA?ctica de las patentes, no obstante la OTRI de la UAM ofrece asesoramiento y las gestiona gratuitamente. De ese modo, nuestros investigadores pueden confiar en nosotros y dedicarse a investigar. Adicionalmente disfrutan de las siguientes ventajas:

– No tienen que aprender legislaciA?n,
– No tienen que redactar nada pues aprovechamos los textos que se manejan para la solicitud de la patente,
– No tienen que pagar nada por la solicitud espaA�ola de patente, y muy importante, no tienen que renunciar a publicar su descubrimiento. Uno de los requisitos a nivel internacional para las solicitudes de patentes es la novedad absoluta y si se publica el requisito de novedad puede quedar destruido. El investigador puede patentar primero y una vez estA� presentada la solicitud de patente, publicarlo.

Ahora bien, los profesores deben colaborar con nosotros en la redacciA?n de la patente, puesto que ellos mejor que nadie conocen su invenciA?n, y deben asA� ayudar en la transferencia de la misma.

Con todo, nuestra funciA?n no termina con la presentaciA?n de la solicitud de patente, mA?s bien es cuando empieza el trabajo mA?s motivante, creativo y a la vez complicado: la bA?squeda de una empresa que estA� interesada en la explotaciA?n de la patente. Desde la OTRI de la UAM, ejercemos labores de comercializaciA?n y nos acercamos a la industria para mostrar las capacidades de la universidad. Pretendemos ser proactivos ya que no esperamos a que nos llamen los investigadores o las empresas, nosotros nos acercamos a ellos.

El tema de la explotaciA?n en el extranjero de las patentes puede resultar de importancia de cara al valor y la transferencia de la patente. A?CA?mo aborda la OTRI la extensiA?n internacional de las patentes?

A partir de la solicitud, generalmente ante la Oficina EspaA�ola de Patentes y Marcas (OEPM) contamos con un aA�o de prioridad para decidir si tramitamos la protecciA?n internacional, mediante lo que se denomina una solicitud PCT (siglas del inglA�s del Tratado de CooperaciA?n en Materia de Patentes).

A la vista de los contactos surgidos con empresas y la existencia de negociaciones en curso se estudia esta posibilidad. Una vez transcurridos 12 meses desde la solicitud de patente espaA�ola y en el caso de que no se haya tramitado la PCT, dado que el expediente aA?n no se ha hecho pA?blico por parte de la OEPM, existe la posibilidad de retirar la solicitud de patente.

De este modo, una vez que el expediente estA? retirado, se puede iniciar el proceso de solicitud de patente espaA�ola de manera que comienza un plazo de 12 meses en el que se ha de intentar contactar con empresas para tratar su posible licencia.

Esta posibilidad se estudia siempre y cuando los investigadores a su vez tampoco hayan hecho pA?blica la investigaciA?n en la que estA? basada. En el aA�o 2004 y como parte del Plan de PromociA?n antes citado, constituimos en la UAM un fondo para financiar los gastos de internacionalizaciA?n y extensiA?n de patentes que, como bien sabe, son cuantiosos.

En la actualidad, A?cuA?ntas patentes se ofertan desde la OTRI de la UAM?
Actualmente, contamos con 177 solicitudes de patentes, contabilizando solicitudes de patente espaA�olas, solicitudes PCT y solicitudes europeas, y no incluyendo las correspondientes entradas en fases nacionales de la solicitud PCT y solicitud europea, lo que incrementarA�a de forma considerable el nA?mero de tA�tulos de patentes que la UAM cuenta en cartera. De estas 177 solicitudes 149 se encuentran en vigor, ya que algunas solicitudes han caducado o se han retirado.

Este nA?mero por sA� mismo no indica gran cosa. Para la universidad la titularidad de las patentes espaA�olas no es un mA�rito ya que se tramitaban sin examen de novedad y, en ocasiones, existe la mala praxis de presentar patentes exclusivamente acadA�micas con miras a engrosar estadA�sticas y curricula.

En realidad, los indicadores vA?lidos son el nA?mero de extensiones y el nA?mero e importe de los contratos de licencia, en los que la UAM tiene bastante experiencia y un buen indicador ya que, de las 177 solicitudes, 65 han sido licenciadas, estando todas las licencias en vigor.

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FINANCIACIA�N

a�?La OTRI es como una autopista que pagan aquellos investigadores que la usan, pues percibimos una cantidad en concepto de gastos de gestiA?n de los proyectos que gestionamos, mA?s de 1.000 al aA�o y por un importe de mA?s de 22 millones de euros en el A?ltimo ejercicioa�?.))

Desde la creaciA?n de la OTRI, A?cuA?l ha sido la transferencia de mayor A�xito en el mercado?

Es difA�cil escoger, pero, en cualquier caso, en el A?mbito de las ciencias de la salud y la biotecnologA�a, me vienen a la memoria ejemplos de buenas prA?cticas. AsA�, fruto del trabajo desarrollado por el grupo de investigaciA?n liderado por el profesor Juan JosA� AragA?n Reyes, catedrA?tico de BioquA�mica de la Facultad de Medicina de la Universidad AutA?noma de Madrid y el equipo encabezado por Alfonso FernA?ndez Mayorales del Instituto de QuA�mica OrgA?nica del CSIC, se llegaron a una serie de descubrimientos referidos a nuevos procedimientos de determinaciA?n de intolerancia a la lactasa en humanos y protegidos por medio de las patentes copropiedad UAM-CSIC.

Tras continuarse el desarrollo de las invenciones citadas y evidenciarse el interA�s mostrado por la industria fA?rmaco-sanitaria, en mayo de 2003 se constituyA? Lactest S.L., spin off de la UAM- CSIC participada por la FGUAM y el grupo inversor Cross Road. El objetivo final de la empresa es la puesta en el mercado de un kit de diagnA?stico no invasivo de la intolerancia a la lactasa en humanos y como parte del capital fundacional y base de todo el desarrollo de la investigaciA?n se encuentran las patentes anteriormente citadas.

En el campo de la Medicina Regenerativa y la Terapia Celular y fruto de la colaboraciA?n del grupo de investigaciA?n liderado por el Dr. DamiA?n GarcA�a Olmo, del Dpto. de CirugA�a de la Facultad de Medicina de la UAM con la empresa Cellerix, surgen dos invenciones, protegidas en primer lugar mediante patente espaA�ola.

En el aA�o 2004 se suscribe un Acuerdo de Licencia con Cellerix a travA�s del cual la UAM transfiere los derechos de propiedad industrial que tiene sobre ambas solicitudes de patente. Posteriormente la protecciA?n se ha extendido internacionalmente. La Terapia Celular y la Medicina Regenerativa es un campo de investigaciA?n emergente en las ciencias de la vida que proporciona nuevas estrategias terapA�uticas para el tratamiento de enfermedades provocadas por la muerte o mal funcionamiento de cA�lulas.

En el de la alimentaciA?n y mA?s concretamente de los productos cA?rnicos saludables cabrA�a citar una patente, gracias a la colaboraciA?n del grupo de investigaciA?n del Dr. Guillermo Reglero Rada, catedrA?tico de TecnologA�a de Alimentos de la UAM con el grupo FRIAL. Como consecuencia de dicha colaboraciA?n surge una invenciA?n protegida en primer lugar mediante patente espaA�ola, posteriormente los derechos de la UAM son transferidos mediante acuerdo de licencia a la empresa. La patente estA? protegida internacionalmente.

La nueva generaciA?n de productos cA?rnicos saludables reportan amplios beneficios a travA�s de una original fA?rmula a base de antioxidantes naturales y el equilibrio en la ingesta de A?cidos grasos polisaturados. La patente, Vidalim ya se encuentra incorporada a productos como el jamA?n al horno, la pechuga de pavo y las salchichas y el consumidor ya puede encontrarlos en su supermercado.

En el terreno de la salud humana, y mA?s concretamente en procesos inflamatorios es interesante citar los resultados protegidos mediante patentes del investigaciA?n dirigido por el Dr. Francisco SA?nchez Madrid, catedrA?tico de InmunologA�a en la Universidad AutA?noma de Madrid y Jefe de SecciA?n de InmunologA�a del Hospital de La Princesa de Madrid. Con este importante investigador espaA�ol tenemos otros casos de A�xito en transferencias transnacionales, por ejemplo con la empresa Albor Biologics, y nacional con la empresa Apoteknos para la Piel, SLU.

A?CuA?l es el perfil de la empresa que colabora con la OTRI?, A?trabajan con empresas internacionales? ExplA�quenos, por favor, algunos ejemplos

La universidad colabora con PYMES y con grandes empresas, tanto nacionales como multinacionales con sede en EspaA�a y empresas radicadas en cualquier lugar del mundo. En el sector biotecnolA?gico y sanitario trabajamos con mA?s de 100 empresas desde multinacionales farmacA�uticas, hasta pymes, pasando por empresas biotech cada dA�a mA?s consolidadas y pujantes.

AdemA?s de la asesorA�a en propiedad industrial y las colaboraciones con el sector productivo, la OTRI ofrece un servicio de vigilancia tecnolA?gica, A?podrA�a explicarnos en quA� consiste?

La Vigilancia TecnolA?gica es una herramienta clave en los sistemas de gestiA?n de I+D+i ya que permite a las organizaciones detectar, analizar, difundir, comunicar y explotar informaciones tA�cnicas A?tiles para la propia organizaciA?n. En la OTRI de la FGUAM, se vienen desarrollando actividades relacionadas con la Vigilancia TecnolA?gica desde el aA�o 1999 aA�o en el que se firmA? un acuerdo con la Comunidad de Madrid para la GestiA?n del CA�rculo de InnovaciA?n en BiotecnologA�a.

A?CA?mo financia la OTRI sus actividades?

La OTRI, como ya dije al principio, se encuentra adscrita a la FundaciA?n General de la UAM y, por tanto, no se financia con cargo a los presupuestos de la universidad. Me gusta decir que somos algo asA� como una autopista que pagan aquellos investigadores que la usan, ya que percibimos una cantidad en concepto de gastos de gestiA?n de los proyectos que gestionamos, mA?s de 1.000 al aA�o y por un importe de mA?s de 22 millones de euros en el A?ltimo ejercicio. TambiA�n procuramos obtener financiaciA?n adicional, presentA?ndonos a convocatorias y concursos pA?blicos.

En la FGUAM se insiste en la funciA?n social de su actividad, A?la OTRI tambiA�n tiene esta vocaciA?n de servicio pA?blico?

En julio de 2001 y a propuesta de esta Universidad, la Conferencia de rectores de Universidades de EspaA�a (CRUE) aprobA? un documento sobre el compromiso social de la Universidad. En A�l se explicita que la Universidad debe asumir un papel protagonista en los procesos de desarrollo humano, explorando y llevando a la prA?ctica nuevas estrategias destinadas a construir una sociedad mA?s justa y participativa a travA�s del voluntariado, la cooperaciA?n y el trabajo en el Tercer Sector.