a�?Desarrollamos terapias para enfermedades regenerativas de la retinaa�?

A?CuA?ndo se crea Proretina? A?QuiA�nes son los promotores?

Proretina surge de una investigaciA?n de Enrique de la Rosa y Flora de Pablo en el Centro de Investigaciones BiotecnolA?gicas (CIB) dentro del laboratorio de desarrollo embrionario, diferenciaciA?n celular y regeneraciA?n de enfermedades degenerativas. Flora de Pablo llevaba tiempo estudiando el metabolismo de la insulina y enfermedades metabA?licas y Enrique de la Rosa tenA�a antecedentes estudiando cuestiones de desarrollo neuronal. Ambos estuvieron ensayando con factores de crecimiento como la insulina y la proinsulina y descubrieron que la proinsulina era un factor neurotrA?fico, que salvaba cA�lulas fotorreceptoras y prevenA�a la muerte celular en desarrollo embrionario. A continuaciA?n, decidieron probar su potencial terapA�utico en enfermedades degenerativas, en concreto, en un modelo de degeneraciA?n de la retina, la retinosis pigmentaria. Probado en un modelo de ratA?n observaron que la proinsulina protegA�a las cA�lulas de la retina que transmiten la seA�al nerviosa. Los ratones sin tratar se quedaban ciegos y los tratados alargaban considerablemente el tiempo de visiA?n. Estos resultados se protegieron mediante patente y creamos una empresa. AdemA?s, solicitamos la designaciA?n de medicamento huA�rfano para proteger los resultados.

A?QuiA�nes son los principales inversores?

Los principales inversores son los impulsores del proyecto, los Doctores Flora de Pablo y Enrique de la Rosa, del Consejo Superior de Investigaciones CientA�ficas, junto con el Doctor Pedro de la Villa de la Universidad de AlcalA? de Henares, y la Dra. FA?tima Bosch, directora del Centro de BiotecnologA�a Animal y Terapia GA�nica de la Universitat AutA?noma de Barcelona entre otros. AdemA?s, participan en la empresa los emprendedores David y Javier del Val, el consultor Fernando TerrA?n y fondos financieros como Sodena, Caja Navarra a travA�s del A?rea de inversiA?n CorporaciA?n Can, Inveready Seed Capital y Real de VellA?n, fondo de capital riesgo gestionado por Clave Mayor.

AcabA?is de cerrar una ronda de financiaciA?n de 2,5 millones de euros. A?Ha sido costoso el proceso de captaciA?n de fondos?

No es fA?cil conseguir financiaciA?n para estos proyectos. Nos ha llevado un aA�o cerrar la ronda. Hemos presentado el proyecto a muchos fondos, pero no todos estaban en las condiciones de invertir en estos momentos y hay otros que no estA?n especializados y no son capaces de valorar el riesgo. Sin embargo, al final hemos conseguido cerrar una ronda de 2,5 millones de euros entre inversores y financiaciA?n pA?blica pues contamos tambiA�n con un prA�stamo Neotec y uno participativo de Enisa.

A?CuA?l es su modelo de negocio?

El modelo de negocio es desarrollar terapias para enfermedades regenerativas de la retina. Pretendemos desarrollar fA?rmacos hasta fase clA�nica para luego licenciarla a la industria farmacA�utica. Como una pequeA�a Biotech que empieza hay que buscar alianzas con grandes farmacA�uticas para diversificar el riesgo y aprovechar sus capacidades de comercializaciA?n y asA� asegurar el A�xito. Si la empresa tiene buen equipo, podremos ir asumiendo mA?s riesgos y fases mA?s tardA�as de desarrollo, pero inicialmente buscamos las alianzas.

A?QuA� lA�neas de investigaciA?n sigue?

Primero tenemos que resolver la fabricaciA?n de la molA�cula con tecnologA�a recombinante, luego hay que hacer una formulaciA?n de la molA�cula para hacer un delivery intraocular, posteriormente los estudios preclA�nicos de toxicidad y seguridad en animales hasta llegar a los estudios clA�nicos en humanos.

A?QuA� proyectos tiene la empresa en marcha?

El primero es la proinsulina para el tratamiento de la retinosis pigmentaria. La retinosis pigmentaria es una enfermedad degenerativa de la retina en la que se produce una muerte gradual e inexorable de los fotorreceptores, inicialmente de los bastones, que nos permiten la visiA?n nocturna y perifA�rica. Esta enfermedad va avanzando produciendo la perdida de los conos, que nos permiten ver la luz diurna, dando lugar a la ceguera. La retinosis pigmentaria empieza en edad adulta temprana, incluso en la adolescencia, y no tiene tratamiento hoy por hoy.

Otro programa que estamos desarrollando son terapias basadas en el empleo de vectores adenoasociados. Son vectores gA�nicos que permiten insertar el gen que codifica la proteA�na terapA�utica en las cA�lulas para conseguir que A�stas fabriquen el fA?rmaco de forma continuada evitando la necesidad de administrarlo en el ojo. Lo hacemos en colaboraciA?n con el Centro de BiotecnologA�a Animal y Terapia GA�nica y hemos solicitada una ayuda del Ministerio de Ciencia e InnovaciA?n para la financiaciA?n de este trabajo.

A?Hay muchas personas afectadas por degeneraciA?n de retina?

La retinosis pigmentaria afecta a una persona por cada 4.500. En EspaA�a afecta a unas 15.000 y en todo el mundo en torno a un millA?n. Estas enfermedades tienden a estar infradiagnosticadas porque son de curso muy lento y el mismo afectado a menudo no se da cuenta de que la padece hasta bien entrado en la enfermedad.

A?En quA� estado se encuentra la investigaciA?n en este campo?

Ahora mismo la enfermedad no tiene tratamiento. Hay otras empresas que estA?n trabajando con factores neurotrA?ficos. Una estA? en fases clA�nicas con CNTF pero hay investigadores que cuestionan la conveniencia de emplear ese factor. Hay otras aproximaciones como terapias celulares, transplantes, ojos biA?nicos, etc. pero son soluciones cuando ya se ha producido la ceguera. Nosotros queremos salvar los fotorreceptores antes de que se queden ciegos.
BM