NanopartA�culas en Biomedicina. Proyecto europeo para estandarizar su uso

El uso en biomedicina de nanopartA�culas de A?xido de hierro abarca tA�cnicas de diagnA?stico tan A?tiles como el contraste de imA?genes en resonancias magnA�ticas, pero tambiA�n en tratamientos, gracias a las mejoras que se han logrado con estas partA�culas en el transporteA� de fA?rmacos o en el tratamiento del cA?ncer por hipertermia (esto es, aumentar la temperatura de un tumor para destruir sus cA�lulas o hacerlas mas sensibles a otros medicamentos). Esta sofisticada tA�cnica de imanes permite incrementar selectivamente, de forma no invasiva y en cantidades inapreciables a simple vista la temperatura de las cA�lulas cancerosas desde dentro. Por otra parte, se ha logrado administrar un fA?rmaco de forma selectiva cuando la nanopartA�cula se a�?activaa�? con determinado marcador tumoral o con la ayuda de un imA?n externo, dirigiendo los efectos del medicamento a la zona deseada, lo que permite reducir la dosis considerablemente.

Se estA? abriendo un amplio abanico de posibilidades que puede revolucionar el tratamiento de enfermedades que, hasta ahora, no encuentran una cura completamente satisfactoria, bien por su limitada efectividad, bien por las implicaciones devastadoras en la calidad de vida de las personas que se ven abocadas a someterse a tA�cnicas como la quimioterapia (si bien es cierto que, hasta el momento, las tA�cnicas de hipertermia oncolA?gica llevadas a cabo se combinan con tratamientos quimioterA?picos).

a�?Participan dieciocho instituciones de distintos lugares de Europa, dos de ellas espaA�olas: la Universidad de Cantabria y el CSICa�?

De hecho, la investigaciA?n en nanopartA�culas magnA�ticas es un campo bastante maduro dentro de los materiales, aunque el desarrollo de nuevos tipos de procesos de preparaciA?n ha permitido abrir la puerta a la observaciA?n de propiedades nuevas o profundizar en otras que ya se conocA�an. Tal y como indica el director del Grupo de Magnetismo del Departamento de Ciencias de la Tierra y FA�sica de Materia Condensada de la Universidad de Cantabria, implicado en el proyecto Nanomag, Luis FernA?ndez BarquA�n, a�?lo que ocurre en estas nanopartA�culas es que, al reducir el tamaA�o, los imanes se pueden volver magnA�ticamente inestables por encima de una cierta temperatura, lo que puede tener consecuencias tecnolA?gicas. AdemA?s, la superficie (partA�culas esfA�ricas, por ejemplo) ejerce una influencia notoria, ya que el nA?mero de A?tomos en dicha superficie es muy grande frente a los que ocupan el volumen totala�?. a�?SegA?n las partA�culas estA�n mA?s o menos alejadas (variando la concentraciA?n tA�picamente), pueden comunicarse magnA�ticamente entre ellas, variando el comportamiento global del materiala�?, aA�ade. En resumen, se trata de sistemas nanomA�tricos cuyas propiedades magnA�ticas se pueden modificar controlando el tamaA�o y la concentraciA?n de partA�culas, principalmente.

Por su parte, la directora del Grupo de Nanocristales y QuA�mica del Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid (ICMM), MarA�a del Puerto Morales, explica que a�?las aplicaciones de las nanopartA�culas son variadas, desde sistemas de grabaciA?n hasta su uso en fluidos reolA?gicos, (que se pueden utilizar en amortiguadores de vehA�culos), que permite variar la viscosidad a voluntad; esta misma caracterA�stica, puede llegar a ser exitosa en rodamientos para aerogeneradoresa�?. AdemA?s, destaca el interA�s en biomedicina fundamentalmente en tres aspectos: la actuaciA?n magnA�tica para transfecciA?n y ensamblado de tejidos in vitro y terapia genA�tica, y transporte de fA?rmacos in vivo; por otro lado, se realiza un gran trabajo en hipertermia para ciertos tipos de cA?ncer por inyecciA?n directa o intravenosa; por A?ltimo, la mejora de contrastes para resonancia magnA�tica y otros procedimientos (MRI).

EspaA�a tiene grupos importantes a nivel internacional en el campo de las nanopartA�culas magnA�ticas que, aunque se dediquen parcialmente al conocimiento bA?sico de la sA�ntesis yA� los mecanismos magnA�ticos, la mayorA�a mantiene y promueve colaboraciones en proyectos de transferencia tecnolA?gica. Muchos de ellos participan en el campo de la hipertermia, con trabajos in-vitro e in-vivo. La mayor parte de ellos se sitA?a en AragA?n, CataluA�a, Galicia, Madrid y PaA�s Vasco, aunque existen grupos especA�ficos en otros lugares que realizan tambiA�n una labor importante. Hay tambiA�n centros de investigaciA?n focalizados en estructuras nanomA�tricas, como el CIc-Nanogune, IMDEA-Nano, INA, CIN2, INL, entre otros. EspaA�a ha tomado la salida en la carrera en una posiciA?n razonable, aunque existen dificultades para mantener el ritmo.

a�?Entre las aplicaciones biomA�dicas de las nanopartA�culas magnA�ticas, destacan el tratamiento de tumores por hipertermia, la utilizaciA?n de contrastes para diagnA?stico o la optimizaciA?n en el transporte de fA?rmacosa�?

Por estos motivos, la UniA?n Europea ha accedido financiar este proyecto, que aspira a convertirse en la piedra angular de futuras investigaciones similares, y en el que participan 16 instituciones de distintos lugares de Europa, ademA?s de los grupos espaA�oles mencionados. El proyecto, denominado Nanomag, ha logrado una financiaciA?n de 11,5 millones de euros, y comenzA? su andadura en noviembre del pasado aA�o; se espera que su duraciA?n sea de cuatro aA�os, hasta noviembre de 2017. En A�l, tambiA�n participan instituciones de Suecia, Reino Unido, Alemania, Dinamarca y Holanda.

El futuro de las aplicaciones biomA�dicas de las nanopartA�culas magnA�ticas es brillante, pero es necesario considerar las necesidades especA�ficas; es decir, acotar el problema,A� de modo que la ejecuciA?n del desarrollo vaya de la mano de los organismos sanitarios con capacidad de decisiA?n.