Envejecer adecuadamente o morir en el intento

El joven Marck Zuckenberg, creador de Facebook, se ha convertido en un icono de la creatividad en nuestros dA�as. Es sorprendente confirmar que, como producto de su ambiente en la Universidad de Harvard, haya podido imaginar tras unA� superficial objetivo crear una red de comunicaciA?n entre jA?venes Universitarios, en Boston; una de las empresas mA?s exitosas del mundo civilizado. En la conocida pelA�cula A�a�?The social networka�? se enfatiza que el objetivo de este joven universitario era encontrar un algoritmo para cumplir sus objetivos. Es la A�alianza con otro joven universitario de Harvard que le llevA? a diseA�ar, por los conocimientos de este A?ltimo A�en matemA?ticas, a encontrar la herramienta que los catapultA? a lo mas alto del A�xito y eficiencia.

De ellos hemos aprendido tambiA�n, como A�en su visiA?n de sacar el mA?ximo rendimiento a su descubrimiento, deciden emigrar con su operaciA?n de negocio a California, donde para hacer la historia corta, terminaA� generA?ndose el famoso a�?Silicon Valleya�? (centro de la innovaciA?n y biotecnologA�a aplicada). El lector coincidirA? conmigo que si mira a su alrededor en el momento actual, son los algoritmos lo que domina nuestras vidas. Estos controlan, las aplicaciones informA?ticas a�?Interneta�?, el negocio bancario, nuestros viajes, los termostatos, las aplicaciones de Internet en los smartphone, los aeropuertos, aviones y un etc muy largo. Para hacernos cargo del paquete de negocio que esto supone recogerA� el dato que recientemente le he escuchado a Paul Jacobs Chairman y CEO de Qalcomm.

Jacobs afirma, que enA� los A?ltimos seis meses se han vendido 300 millones de telA�fonos mA?viles en el mundo. Conocemos que gobiernos como la India y Turquia se hallan envueltos en la generaciA?n de a�?tabletas a bajo costea�? indicando donde esta el futuro. Pero el concepto de a�?technology for better healtha�? ha desarrollado cantidad de programas de investigaciA?n usando la tecnologA�a para aproximarse a un resultado que le permita al usuario-paciente recurrir al medico con la informaciA?n necesaria que salve su vida como primera premisa, siendo en este caso A�el telA�fono mA?vil la diana.

En la presentaciA?n A�de Paul Jacobs que tuve el privilegio de escuchar, explicaba cA?mo ideas innovadoras en su laboratorio de ingenieria-electronica , la del a�?digital extra sensesa�?. Nos comunicaba que A�su grupo de investigadores, A�han producido un a�?microchipa�? que introducido mediante A�un pequeA�o a�?blistera�? debajo de la piel, esta capacitado de A�generar informaciA?n a travA�s de algoritmos, que permiten A�que el telA�fono mA?vil del individuo portador suene, para indicar A�que ha detectado que tiene el riesgo de padecer en 10 dA�as, un infarto agudo de miocardio y que por lo tanto deberA�a llamar a su medico. Creo que no sorprendo a nadie al afirmar que los smartphones y las tabletas han llegado a la consulta del medico para quedarse y llevan el camino de convertirse en herramientas imprescindibles tanto como su fonendo.

En ellos se almacena un compendio de bases de datos, sobre medicamentos, patologA�as, procedimientos, puestas al dia con los ultimas avances que puede precisar el medico. Existen un total de 27.000 aplicaciones sobre salud disponibles para smartphones y tabletas con el objetivo de aumentar la eficiencia del medico.

PROTEA�MICA Y METABOLA�MICA

El ser humano es muy robA?tico y tiene un alfabeto que me gustarA�a compartir con el lector. A�Nuestro organismo es un ordenador que se regula por los algoritmos que expresan los genes; fabricando proteinas predichas, lo que ha desarrollado toda una nueva dimensiA?n en la ciencia que llamamos proteA?mica. A�Las A�alteraciones identificadas nos permiten descubrir los algoritmos que nos llevan a interpretar cuando la codificacion genetica no es la adecuada. De esta forma se da explicaciA?n a la apariciA?n de enfermedades del envejecimiento (enfermedades crA?nicas como las cardiovasculares o degenerativas A�como la artrosis oA� la enfermedad de Alzhemier). Pero las proteA�nas codifican enzimas y este camino lleva a otra A?rea de conocimiento A�en pleno desarrollo que es la metabolomica.

Las enfermedades como la obesidad, la diabetes, la hipercolesterolemia, la hipertensiA?n, la gota, los trastornos del tiroides son entre otros los procesos que son secundarios a estos errores de trascripciA?n. El grupo de investigaciA?n que dirijo A�en cooperaciA?n con el grupo del profesor Egido ha permitido caracterizar que la A�placa arterioesclerosa en las carA?tidas del diabA�tico esta constituido por A?cidos grasos libres fundamentalmente, A�que hemos considerado responsables de la fragilidad de esta placa y en su virtud,A� de los accidentes vasculares de estos pacientes.

Al comer expresamos pasos metabA?licos A�de metilaciA?n en la digestiA?n que dan lugar a la expresiA?n de un numero de genes responsables de enfermedades, que hemos mencionado anteriormente y que se pueden prevenir mediante hA?bitos nutricionales saludables. El desarrollo de este conocimiento se denomina nutrigenA?mica. Lo que intento trasmitir, es que nuestro cA?digo genA�tico puede modificar su lenguaje encriptado por cosas que hacemos en nuestra vida cotidiana expresando o reprimiendo A�los genes. Este es nuevo concepto se conoce como la A�epigenA�tica. La apariciA?n en el lenguaje cientA�fico-clinico de la estimaciA?n A�de los telomeros (colas de los genes) nos ha permitido conocer nuestra edad biologica y adivinar A�que la vida se puede acortar y alargar.

El sueA�o de los seres humanos ha sido siempre poner calidad a los aA�os queA� vive y por que no alargarlos siempre que no te conduzca, a la trampa no deseada de alargar la vida de una manera precaria o indeseable. Los programas anti-envejecimiento venden esa opciA?n en base a prevenir los factores asociados a envejecer de forma acelerada. Las bases A�proceden de una evidencia acumulada muy sA?lida, que se basa en la interpretaciA?n del mecanismo de producciA?n de energia necesario para sobrevivir la celula que es a�?la oxidaciA?na�? ya que A�el sustrato es el oxigeno. Pero como en cualquier diseA�o de producciA?n de energA�a, se A�induce con esta actividad, A�la presenciaA� de basura-biologica que denominamos estrA�s oxidativo. De forma personalizada podemos de esta forma, ir acumulando la basura responsable del envejecer. En realidad nuestros algoritmos metabA?licos, permiten A�la expresiA?n de los genes protectores, que consiguen el lavado de estos elementos.

Pero este concepto esquemA?tico tiene otra connotaciA?n importante, el entorno pro-oxidativo alrededor de la celula, invita-induceA� A�la expresiA?n de malos genes (cardiovaculares-tumorales) y reprime la expresiA?n de los genes protectores. Debemos evitar pues las situaciones pro-oxidativas y manejar un ambiente A�antioxidativo.

Las dietas llamadas A�inflamatorias que aumentan el estrA�s oxidativo como la A�hiperproteica (Atkins o Dukan) que son extraordinariamente eficaces para perder peso, inducen en el entorno de nuestras celulas, esta situaciA?n anA?mala-peligrosa A�del aumento de estrA�s oxidativo. Por el contrario existen las dietas alternativas A�con alto contenido de antioxidantes, como las frutas crudas, los vegetales-verduras, alimentos con alto contenido en fibra, los omega-3, la grasa monosaturada y los pescados azules. Al hilo de este pensamiento, me gustaria comentar que existen dos lugares reconocidos en el mundo que A�generan el mayor numero de octogenarios (individuos que superan los 100 aA�os). A�Uno de ellos es Loma Linda en las cercanA�as de la ciudad de los A?ngeles en USA y Villagrande en CerdeA�a.

Los habitantes de Villa Linda en California son vegetarianos, que mantienen por A�sus creencias religiosas- son adventistas- lo que les permite al mismo tiempoA� minimizar el estrA�s sicolA?gico que esta A�asociado al aumento del estrA�s oxidativo. De la misma forma, la vida en la pacificaA� Villagrande en CerdeA�a consumiendo dieta mediterranea explicarA�a que estas poblaciones tengan tres veces masA� posibilidades de vivir 100 aA�os que el norte- americano. El belga Dan Buetner demA?grafo y A�autor del nuevo libro de National Geographic a�?The Blue Zonesa�? que les recomiendo, describe las lecciones prendidas de A�sus visitas a los lugares done se vive mas en el mundo (Sardinia, Loma Linda, Nicoya en Colombia y Okinawa). El mundo del antienvejecimiento ha marquetizado, que podemos modificar el medio alrededor de nuestras cA�lulas, con la administraciA?n en forma de suplementos nutritivos A�de potentes antioxidantes como la glutationa o el reservatrol que induce A�el aumento de funciA?n de la enzima superoxido-dismutasa. En otra direcciA?n el envejecimiento celular y las enfermedades relacionadas con el envejecimiento, A�se han asociado con defectos en micronutrientes tales como el cobre, los folatos, la glutationa, el magnesio, el selenio, el zinc, el grupo de las vitminas B a��B12, B3-, la vitamina C, la D y la E.

USO INDISCRIMINADO DE MULTIVITAMINAS

Como profesional dedicado a cuidar la salud de mis enfermos me gustarA�a aquA� y ahora, A�llamar la atenciA?n sobre A�un concepto que se haA� tratado de forma insuficiente hasta la actualidad. Se trata del uso indiscriminado de A�las multivitaminas como herramienta en el enlentecimiento de nuestro envejecimiento. A�En los aA�os noventa se tenA�an grandes esperanzas de que el Beta Caroteno (precursor de la vitamina A) se convirtiera en un agente eficaz para la prevenciA?n del cA?ncer de pulmA?n, particularmente entre los fumadores. Un consistente dato epidemiolA?gico relacionaba que los queA� consumA�an mas frutas y verduras, que daba lugar a niveles altos de Beta caroteno en sangre, tenA�an menos riesgo de padecer el cA?ncer de pulmA?n.

Los primeros resultados sorprendentes fueron los del ensayo clA�nico ATBC financiado por los Institutos nacionales del cA?ncer de USA y de salud de Finlandia ( 1985-1993). El estudio A�tenia como objetivo determinar si suplementos vitaminicos con 50 mg de vitamina E y 20 mg de Beta-caroteno (precursor de la vitamina A) en 29.133 hombres fumadores A�finlandeses, prevendrian el desarrollo de cancer pulmonar. El A�resultado fue negativo, A�es decir el beta caroteno aumentA? el riesgo de padecer cA?ncer de pulmA?n en los fumadores que consumieron a largo plazo los suplementos de Beta-caroteno. En el mismo sentido-negativo, concluye el estudio CARET que se hizo en varones trabajadores expuestos a la inhalaciA?n deA� asbestos ( con alto riesgo de padecer cA?ncer de pulmA?n) y que recibieron dosis similares de Beta caroteno para prevenirlo.

Las interpretaciones para A�explicar esta paradoja, se centran por una parteA� a que en los fumadores existe un aumento de radicales libres (basura metabolica) que oxida el Beta-caroteno administrado como anti-oxidante y da lugar a una serie de metabolitos intermedios A�que son los responsables de A�la expresiA?n de genes tumorales. Otro reciente estudio del 2011 que nos da lugar a esta frustraciA?n creciente que padezco. Me refiero al estudioA� SELECT realizado en 35.000 hombres en riesgo de cA?ncerA� prostA?tico, tratados con 400 UI de vitamina E (alpha-tocoferol) solo o suplementos de selenio en combinaciA?n. El estudio demostrA? no beneficio en prevenir tumores y si se demostrA? un ligero incremento en cA?ncer prostA?tico en los consumidores de suplementos de vitmina E.

Sin embargo A�estudios A�mas recientes publicados en la revista JAMA en octubre y noviembre A�2012 en 14.641 mA�dicos norteamericanos, seguidos en una media de 11.2 aA�os demostrA? que la incidencia total de canceres, la mitad con cA?ncer de prA?stata, fueA� menor en los que recibieron un suplemento de multivitaminas (centrum silver) comparado con el grupo placebo en el borde-limite de significaciA?n estadA�stica (p=0.04). Habria pues un atisbo de esperanza. Quiero destacar que A�en relaciA?n con las enfermedades cardiovasculares (infarto de miocardio e ictus) los suplementos con multivitaminas (centrum silver) no resultaron beneficiosos despuA�s de 11 aA�os de seguimiento en 11.000 varones.

Mi mensaje es que se debe entenderA� que la inducciA?n de la antioxidaciA?n necesita ser manejada de forma balanceada y precisa, ya que esta maniobra puede generar, en el caso de ser innecesaria, una reacciA?n pro-oxidante de la cA�lula como mecanismo defensivo-automatico de la misma a una oferta excesiva que puede producir efectos indeseables-irreparables.

El Nobel James Watson descubridor del ADN llega mas lejos al afirmar que la utilizaciA?n de los suplementos vitamA�nicos, A�anula el efecto-beneficioso de la quimioterapia. A?Cual es mi consejo? Recomiendo a mis pacientes desde hace aA�os, que deberA�amos, mientras la experiencia cientA�fica rigurosa se genera, tomar las vitaminas de forma interrumpida, para no ser cobayas de la ciencia en manos de un mercado de la salud en mi opiniA?n no controlado y mal regulado por los a�?lobbysa�? de una economA�a que hasta ahora arroja excelentes resultados econcomicos, A�pero que debe ser evaluada en su medida con la aplicaciA?n de los estudios mA�dicos rigurosos. Esto vale tambiA�n para la llamada medicina de herbolario, tan en voga, A�que sin argumentos cientA�ficos validados genera un paquete de negocio considerable que paga el ciudadano sin ser consciente del riesgo al que se somete.

Para ralentizar el envejecimiento tenemos herramientas. Empecemos por corregir deficiencias hormonales -gonadales-estrogenos-, testosterona, toroideas- deficiencias vitaminicas, proteicas, minerales entre otros. Pero no deberA�amos perder de vista como ya hemos comentado el valor de la dieta, recomiendo A�el ejercicio fA�sico moderado y la minimizaciA?n del estrA�s emocional, A?nicas terapias que tienen documentada sin reticencias cientA�ficas el enlentecimiento del envejecer y de la apariciA?n de enfermedades relacionadas con el envejecimiento .

Como reflexiA?n final defiendo que es innegable que en nuestro paA�s se ha modernizado de forma muy significativa. Sin ser muy preciso coincidirA?n conmigo, que mi generaciA?n ha vivido una renta per capita de nuestra EspaA�a en el rango de 4000 dA?lares y que ha pasado los 20.000 dA?lares en el momento actual. Nuestra lucha como mA�dicos es identificar el asesino silencioso, sabiendo ademA?s y ese es el reto, que una vez identificado la mitad estA? sin tratamiento adecuado. Con sensatez muchos de estos pacientes cuando sufren la enfermedad se dirA�an a�? Que no darA�a yo por empezar de nuevoa�?. Como nos viene ocurriendo en el mundo de los descubrimientos cientA�ficos siempre debemos aceptar contradicciones.

En realidad han sido los algoritmos los que han desarrollado el poder econA?mico bancario – a�?la bolsaa�?- .A� Pero hemos visto como de la noche a la maA�anaA� se ha producido una catA?strofe financiera que todavA�a sufrimos por la polA�tica econA?mica de a�?casinoa�? que se ha implantado. Como medico que practico la medicina, soy capaz de observar y beneficiarme A�hoy en dA�a de los cambios en tecnologA�a. Estos se producen de forma mucho mas rA?pido que hace 20 aA�os. La proximidad de sustituir por ejemplo nuestras tarjetas de credito o sanitarias por nuestras huellas digitales o el pase de nuestra mirada o voz esta a la vuelta de la esquina.

La sustituciA?n de nuestros ordenadores convencionales por un ordenador quA?ntico con potencia infinitamente mayor A�segA?n palabras de Ignacio Cirac ( director del Instituto Max Plank de optica cuantica en Munich) es A�algo en lo que se trabaja de forma muy eficaz. Afortunadamente existe ya la diana de aplicaciA?n de la tecnologA�a para mejorar nuestra salud. Creo firmemente que para ser un lider de opiniA?n actual debe reconocer y usar en su prA?ctica clA�nica la biotecnologA�a aunque no conozca o tenga la preparaciA?n de entenderla. EspaA�a vive en crisis que nos afecta a todos y me gustarA�a ver en nuestros dirigentes que apliquen con criterio las A�A�prioridades que nos proponen. Tenemos que ser cuidadosos con la inversiA?n, luchando por aquellas A�que abran la esperanza de una medicina moderna que nos permita A�utilizar medicamentos selectivos contra alteraciones genA�ticas inclusive en etapas avanzadas de la enfermedad. La inteligencia-creativa ha permitido que las aplicaciones tecnolA?gicas nos parezcan productos de ciencia ficciA?n.A� Debemos incorporar de forma rA?pida a nuestra actividad la innovaciA?n que modularA? este nuevo siglo.

Tengo la convicciA?n del cambio que se produce en la forma de A�hacer medidicina convencional, basada en mA�dicos entrenados, que tienen especiales habilidades para resolver problemas, al encontrarse y convivir con A�el remolino creado por la apariciA?n de las aplicaciones de las altas tecnologA�as. Mi sentimiento, en el que tengo puesta unas muy altas esperanzas, es presenciar A�que existe el dA�a cercano A�que para resolver los retos que tiene de forma cercana la medicina (prevenciA?n de las enfermedades y el envejecimiento) las nuevas tecnologA�as nos ayuden a hacer esto posible. El talento tecnolA?gico estA? en la calle, y el futuro pasa por mayor aplicaciA?nA� de algoritmos y automatizaciA?n de nuestra actividad cotidiana.